沈穗岁熟练的翻过家里的围墙，来到繁华的街道。过几日是一年一度的国祭，沈家是雾国的农粮大户，自是忙的不可开交，沈穗岁趁着夫子和家仆不注意，一个人偷偷的从沈家溜了出来。沈穗岁一个人走在大街上，漫无目的的看着吆喝的摊位，这些街边小贩的东西对于沈穗岁来说没有吸引力。知道沈家，就知道沈家有一个独女沈穗岁，无兄弟姐妹，深受恩宠。沈穗穗跑出来是因为念烦了千字文，想一个人在街上走走。
她四处漫无目的的看着，在酒楼吃饭的林成林很注意到了街上的沈穗岁，他以为沈穗岁与家人走散了。便知会身边的丫鬟繁星；“繁星，你去看看她是不是与家里人走散了。”十四岁的林成林，眉清目秀，腹有诗书气自华，大概就是描写的这个年纪的林成林。“小妹妹，我看你是一个人，是与家人走散了吗？”繁星走到沈穗岁身边柔声的问道。沈穗岁看着繁星，她匮乏的词语让她不知道该如何表达繁星的美丽和温柔。就……就情不自禁的点了点头，牵着繁星的手走了。酒楼里，林成林给了沈穗岁一双筷子：“小妹妹，别害怕一会儿哥哥送你回家。”沈穗岁看着林成林，看了一眼繁星说：“你好像读过很多书，那你知道该怎么形容这个姐姐的漂亮吗？”八岁的沈穗岁稚气还未退去，用筷子夹了一块肉放在嘴里吃，眼睛却看着林成林，等着林成林笑完给自己答案。林成林最后看着繁星说出了一些词语：“云发丰艳，蛾眉青黛，杏脸桃腮，樱唇贝齿。如何？”沈穗岁也不知道好不好，她也不知道什么意思，但听起来不错。点了点头，问林成林为什么说自己走丢了，林成林被问住了，说：“你没有走丢吗？那你身边的大人呢？”沈穗岁不想告诉他自己是偷跑出来的，便扯谎说自己家的大人在街东头的沈氏粮行，自己一个人嫌无聊跑了出来。林成林笑着邀请沈穗岁一起吃饭，繁星一个人跑了出去。
那一年沈穗岁八岁，那一天是沈穗岁与林成林的第一次相遇。回家时太阳已经在西边准备降落，沈父沈母还在乡下的庄子未归。书房的灯已经点亮了，推开书房的门，沈穗岁跪在夫子面前。夫子名薛履，虽为教书先生但眼中常常给人一种锋利感，他教书很严格，没有男女之分，没有三六九等，他教书的时候，沈父沈母从不干涉。沈穗岁很怕他。教规第五条摆着的事实，不用解释也无需解释。沈穗岁没有开口说话，薛履继续看书。一炷香的时间，天彻底黑了，薛履放下手中的书：“说吧。”沈穗岁抬起头，这一炷香让她难熬，好几次打瞌睡差点把头磕地上，糯糯的把今天出了府后的事情叙述了一遍。薛履郑重地告诉沈穗岁：“岁岁，出门在外不能与陌生人说话，不能与陌生人回家，今日你遇到了好心人，但往后不会每次都遇到好心人。明日晨练时，加跑一圈。”顿了顿说：“回去吧，沈夫人已经让半杏儿来三次了。”
沈夫人看见沈穗岁来到自己的卧房，一脸心疼的抱住沈穗岁，沈老爷已经躺在床上睡着了。沈夫人压低声音将沈穗岁搂入怀里说：“娘的小心肝儿，疼不疼，娘给你揉揉。”沈夫人的手上有一层薄薄的茧子，很有力道，在岁岁的膝盖骨上揉了揉。沈穗岁心里有些委屈，但也明白是自己犯错在先，糯糯的喊了声娘，依偎在沈夫人怀里，慢慢的睡去。
第二日醒来，是在自己的房间，沈穗岁知道母亲又出去奔波了。太阳刚刚升起，空气中带着一丝清凉，沈穗岁的一天从晨练开始。习字时脑袋里想着的还是昨天那个好看的姐姐，嘴里小声念到：“云发丰艳，蛾眉青黛，杏脸桃腮，樱唇贝齿。”“啪—”薛履将书轻轻的打在了沈穗岁的脑袋上:“专心习字。”
“人抓到了吗？”风有些大，越过窗户，烛火在疯狂跳动。繁星关上窗户，风声隔绝在窗外，房间里瞬间安静下来。
“人都抓住了，已经送进衙门了。”一周前，林成林听说城里频繁有妇女儿童失踪，闹得城里人心惶惶。昨日在酒楼吃饭，看到有两个人鬼鬼祟祟的跟在沈穗岁身后，便起了疑心，让繁星把沈穗岁带到了身边，随后让繁星将人抓住送进衙门。
灯罩下的蜡烛快燃尽了，繁星看着还在看书的林成林说：“二少爷，时候不早了，该歇息了。”林成林放下手中的笔，点了点头：“你也回去休息吧。”似乎想到了什么，又问了一句：“大哥这几天来消息了吗？”沉默……繁星的沉默让林成林知道了答案：“好了，我知道了，你下去吧。”繁星在黑暗出点了点头，关门离去。乌黑的房子里，仅有一丝月光照在少年失望的脸上。
沈夫人从店铺视察回来，薛履被沈夫人请进账房。沈夫人手里拿着一份地契：“薛先生，这是几份地契，你拿着，以后岁岁还拜托先生了。”薛履没有拒绝，接住地契：“沈夫人，国忌那日我带小姐去祭祖，待小姐成年再将小姐送回。”沈夫人的手帕已经被泪水打湿，让岁岁读书只是不想她因为无知变得不幸，不想自己的女儿如自己一般不幸。
“战士们，林将军从山上猎捕了一头鹿，咱们今天吃肉！”林将军的副将张振一边指挥着士兵将鹿抬进来，一边向练武的将士们炫耀着林将军的战绩。是一头成年鹿，已经没有了气息，但血液还在流淌，一路的拖拉导致鹿的皮毛占满了泥渍。林将军和将士们打过招呼便进了营房。上面的军饷一直不到，军队里的粮食也开始紧缺，今日的战果也可让战士们改善伙食。脱下战甲，林将军林成烨看见布满战况和路线的桌子上舒展的那张白纸，上面还未沾笔墨，算了算日子又到了给家里报平安的时候，舞枪弄剑的军人最不擅长的就是语言文字，顿了半响最后还是与往常一样写了一句“一切安好，勿念。兄长，林成烨。”
朝堂上，朝堂元老希望国忌大操大办来显示国家富强，国泰民安；新人政客希望国忌一切从简，前方战事吃紧，粮草短缺。一来一往，一人一句，吵得不可开交。皇上坐在正主之位，皱着眉头听着下面的朝臣争吵，究竟该听谁的？皇帝揉了揉太阳穴，皇帝身旁的太监小斌子立刻向下面喊到：“肃静！”清净后皇帝挺直腰板说到：“国忌照常举行，至于国库，今年纳粮提前。”说完堂下的大臣都懵了，没想到皇上会这么快给答案，皇上看他们都还没反应过来，立刻说：“看各位爱卿都无异议，那今日就到这吧。”说完便匆匆下朝，小斌子连忙喊到：“退朝！”
“提前纳粮”的告示第二日便在个个县城下达命令，农民有屯粮的交屯粮，没屯粮的交钱，每年的纳粮数额都高的老百姓付不起，大部分老百姓都把农田压给了粮行老板，平日里在做些杂工挣钱补贴家用。沈氏粮行是占地最多的粮行，给百姓的价格也算公道。