清朝南侵以来，对中原汉族不但在军事上予以残酷杀戮，经济上大肆掠夺破坏，而且在思想文化领域更是推行文化专制主义，大量炮制*，大搞文化压迫。早在清军入关不久，清廷就开始了对汉族文化的压迫摧残。1649年，清廷规定：“自今闱中墨牍必经词臣造订，礼臣校阅，方许刊行，其余房社杂稿概行禁止”，这就是最早的言论审查专制。文字愈多发生在康熙雍正乾隆年间，总数不下百十余起。康熙(1661—1722年)时期，先后发生20多起*。这其中震动比较大的是庄廷垅《明史》案，1711年戴名世《南山集》案。总的看来，康熙当政时期对知识分子采取怀柔和宽容政策，统治者还没有把*当作镇压反清知识分子或者汉族士大夫思想的一种有意识的政策。当时刊行的顾炎武诗文集、王夫之的《读通鉴论》等都有明显的强烈的民族情绪，都未被追究。雍正皇帝在位(1723—1735年)时间虽短，有案可查的近20起。雍正即位初期，几起*都是统治集团内部权力斗争的副产品而出现的；雍正后期，几起*转向镇压汉族知识分子反清思想和民族气节。此后的*出现了两个新的动向：一是*被有意识地用作压制汉族知识分子民族意识和民族气节的重要手段；二是告讦蜂起，多数*都是自下而上的举发。一些地方官吏以查出犯忌文字为邀功之路。乾隆皇帝在位(1735—1795年)时先后发生*100多起，尤其集中于乾隆中期，是三朝中文网最密、文祸最多的时期。乾隆大兴*的目的是借此彻底消除汉人的反清民族意识。实际上，大多数因*受害人并没有传播反清思想。一部分人只是一时性起抒发对剃发易服的一丝不满，对明朝的一些眷恋，对自身境遇的悲叹。更多的受害者纯粹是统治者望文生义、牵强附会、捕风捉影的结果。乾隆朝的*达到疯狂、残酷与荒唐的地步。*的危害：一给思想文化、士人风气带来恶劣影响。读书作文动辄得祸，文人学士只好泯灭思想，丢掉气节，或者死抱八股程式，背诵孔孟程朱的教诲以求科举入仕；或者远离敏感的学术领域，远离现实，把全部精力用于训诂、考据的故纸堆中，史称乾嘉之学。二*败坏了官场风气。清朝官员大多数是科举入仕。作为文人，他们有可能成为*的牺牲品；作为官僚，他们又是*的制造者或帮凶。他们一方面不愿意自触文网，身死家破；另一方面不愿因为贯彻皇上谕旨不力，不能严究文字之责而获罪。于是他们只有向着谨小慎微、没有思想、没有节操的方向发展。
八、迁界禁海