唐国国都长安的大街上，人们熙熙攘攘地做着自己的活计。
“大鱼，大鱼了！刚从北海捕上来的的大鱼了！”这是满身鱼腥味的鱼贩子在叫卖着今天的鱼。
“白菜，白菜！新鲜的大白菜！”这是散发着泥土气味的农民在卖着白菜。
“刚杀的肥猪，大肥猪！快来看快来看！”浑身肥膘的屠夫正提着锋利无比的剔骨刀叫着，推销着他的肥猪肉。
但是对于一个穿流在人群中的布衣小孩来说，这一切都不是那么重要。
肖仁勿正紧紧盯着他前面那个人的衣袋子，眼睛里露出贪婪的光芒，心中想着：这一定是一条大鱼，干完这一票，今天的午饭就有着落了。
于是他紧紧跟着这个体型彪悍的北地大汉，并且装作一副在大街上闲逛的小孩模样。他眼睛里射出好奇的目光，蹦跳着，双手胡乱挥舞，嘴里唱着小曲儿，赶到了大汉的前面。然后他突然停下，装作找不见父母的焦急样子，往大汉行走的方向冲去，撞在了大汉身上。也许是大汉的身体太结实了，肖仁勿一下子就跌坐在了地上，哇哇大哭了起来。那个北地汉子眉头一皱，道声晦气，就看也不看跌坐在地上的肖仁勿，径自走了。
大汉走了没多久，肖仁勿就一骨碌从地上爬起来，拍了拍身上的泥土，暗自掂量了一下袖中荷包的分量，立即面露喜色，撒丫子奔出了这个熙熙攘攘的大城。
出了城，肖仁勿哼着小曲儿，溜溜达达地往新水村走。
肖仁勿有三只手，说白了他就是个小偷。可是他从不以此为耻，反而沾沾自喜，引以为傲。“做小偷总比杀人放火，留灾劫道要好吧？”每当旁人教育他学好，好好读书时，他总是以此话来回敬人家。有些非要与他分辨个所以然来，于是吓他：“做小偷被逮着了可是要挖眼剁手膑脚的！”肖仁勿便毫不在乎的把手一挥，说道：“只有被抓住了才能叫小偷！我偷了三年了，也没人逮着我。”那人如果还要说什么，肖仁勿便说：“哼，你们回回打劫，怎么不算算自己的帐，偏要来数落我！”于是想来教育他的人便灰溜溜的走了。
原来新水村就是个土匪窝。村里的人平常也是和普通农民一样好好地种庄稼，但是如果有武装力量不强的富人车队要去到长安城，那就是一个字：劫！而且下手十分的干脆利落，不会让一个人逃掉，有报官的机会。就算是有三四岁的小娃娃，也绝对不心慈手软，一刀送去极乐世界。劫来的财富也绝不过夜，还带着血就拿到没人敢报官的黑市去转手。就算是那些商队的家眷等的时间久了，感觉到不对去报了官，那些游手好闲的衙役也决然想不到那些商队是在长安城附近被劫的。就算是一定要查出个所以然来，再聪明的人也想不到有一个村子都是强盗。至于新水村的村民们为什么能够抢劫，归根结底，还是因为他们全村人都在修炼一种传统的镖师武学。这种武学霸道无比，比起传说中的十三太保横练功夫都不逞多让。新水村本来是一个全都是镖师的村子，但是随着太宗皇帝“卫兵保商计划”的横空出世，镖师这个职业越来越不吃香，最后这一整个村子都沦为了土匪。
这个村子本来没有一个是读书的料，连功夫都一直是口耳相传，从不书写的。每到过年，对联也都是请人来写。直到肖仁勿的父母在一次打劫活动中双双殒命，留下了当时才六岁的肖仁勿。村里的人于心不忍，决心做些补偿。于是在每天救济肖仁勿两顿饭，义务教导肖仁勿练习武功的同时，全村人凑钱送肖仁勿去长安城里最大的私塾中学文写字。说是凑钱，也就是从每次打劫的收获中漏点小钱出来。村民们也不指望肖仁勿能学成什么气候，只当是告慰其父母在天之灵罢了。
然而肖仁勿一进学堂便显露出了超人的才华。他六岁上学，八岁就认得这世上的绝大部分文字，十岁就能吟诗作对，把四书五经倒背如流，十一岁便能对倒这长安城里的八大才子，文章功力直逼夫子。现今十二岁，已经上知天文下晓地理，令当朝宰相惊为天人，谓之神童。