信之介坐在车里，不停地看向窗外，欣喜与紧张一同在指尖流淌。它们无法安静，在木盒面轻敲起节拍，犹如催促车马的前行。
他再三问身边的女人：“母亲，您说的——嘉明，他会喜欢我送给他的礼物吗？”
盛装赴会的绫子将手搭在他的手上，温声笑道：“你用心挑了那么久，我想他一定会喜欢的。小信，若是你真的想交一个朋友，无论是对话还是礼物，都要用你的真心。一旦你用了虚情假意或是心计，最后套住的一定是自己。”
他诚挚地点头回答：“母亲，我知道了。”
在到达之前，信之介又忍不住打开盒子，仔细看了一眼，里面装的是他从收藏品中挑选出的最鲜艳的十二枚胡桃夹子。
到王家后，若昕请他们坐，让春云去拿巧克力和蛋糕。嘉明正坐在客厅里看小人书，见有客人来，也上前问好。
信之介鞠了一躬，双手将盒子递到他面前，笑道：“你好，我叫泷泽信之介。初次见面，打扰了。这是我送给你的礼物，希望你能喜欢。”
若昕已经与信之介见过数面，明白他与恒一并不相同，而且他明显表现出对嘉明的友好。若昕终于放下心，说：“绫子，让孩子们去楼上吧。我们在下面说话。我们不用分心照顾他们，他们也不会拘束。”
“当然好了。”她又嘱咐：“信之介，不要胡闹，和嘉明好好玩，不准欺负他。”
嘉明打开盒子后看见一排色彩鲜艳的士兵木偶，完全惊喜地说不出话，把对日本人的那点畏惧也抛之脑后，对信之介说：“我也有好多玩具，去我房间玩吧。”
两人虽是初次见面，却已毫无隔阂，一起跑上楼去了。
绫子的脸颊上若有阳光停驻，凝望他们的背影直到消失，感叹道：“孩子就是应该在一起玩，如同向日葵，单独一株并不赏心悦目。一旦形成花海后，就会很灿烂，好像看见了一片的太阳。他们的笑脸一定是上帝送给人间最用心的礼物。”
很快他们就成为几近形影不离的好朋友。若昕也发现了这一点，证明就是即使信之介住在日本人集中的街道，嘉明也丝毫不畏惧，准确的说是不介意，主动向她提起想去泷泽家里玩。
在泷泽家院子的樱花树下，信之介正在教嘉明如何做鲤鱼旗。有次他来时看见了，停在摇曳的旗帜下，看那一抹亮色出神。信之介见他喜欢，于是说：“那个是旧的，等明年男孩节前，我再送你三条新旗。”
嘉明一听是他亲手做的，立刻生了兴趣，求他教自己如何做。信之介就去找了白布，剪刀，绳索和颜料，开始逐步从构图裁剪教他。绫子最喜欢看孩子玩乐的画面，把茶点都端到了院子中，和若昕坐在不远处的木廊上聊天。房子的正面依旧是欧式别墅，但背面和内部早就被改装成和式风格。
两人日渐相处，绫子为人又很单纯，已颇有无话不谈的趋势。
然而最近她几次三番想说的话，都咽了回去。她愁眉不展地盯着浓绿色茶汤，又看着两个暖如冬阳的男孩。直到若昕问她缘由，并宽慰她但说无妨，她才为难地说出心事：“前天我们一起去逛街时，在餐厅听见的那两位太太说的——药酒，真的管用吗？”
若昕仔细一回想，才记起邻桌两个中年女人谈到为年迈丈夫养生的偏方。她笑道：“应该有用的吧，不然也不会传几百年。怎么了，突然问起这事？”
绫子压低声音说：“我就告诉你一个人。”
她焦虑的神情与其说是想找人倾诉，不如说是想找一条切实有效的出路，只是一直以来都束手无策。
“其实我先生身体自前年起，就一直不大好。我们原本很想再要个孩子的，但是他——他不能碰我，吃了多少偏门药都没有用。他又不肯去大医院看。我劝他好多回也没有用。这两年他虽然也并没有过夜不归宿的情况，但是也开始流连于外面的一家茶屋。其实我托人打听过，知道松叶屋实际上是烟花之地。”