灵泉空间第五层，时间以远超外界数倍的速度流逝，灵气浓郁得几乎凝成液滴。南宫烨与云芷凝盘膝对坐于宫殿核心的聚灵阵眼，双目紧闭，周身气息如潮汐般涨落，已然进入了冲击合体境的深度闭关。浩瀚的灵力被疯狂吸入体内，又被精纯炼化，他们的修为正以肉眼可见的速度朝着合体境的门槛艰难攀升。
空间四层，南宫羽墨、阿漓、南宫宸曜、南宫玥心也各自占据一方，沉浸在修炼中。气氛压抑而紧绷，每个人都清楚肩上的重担。尤其是宸曜与玥心，兄妹二人眉宇间凝结着化不开的忧色。
就在刚才，他们于整理传承法门时，借助传承核心那枚古老符文，终于精确推算出了下一次“七星连珠”的天象时间——三年后的七月初七子夜三刻！
三年！
这个数字像一道冰水，浇得兄妹二人透心凉。他们原本以为，如此罕见的天象，至少还有数十上百年缓冲。可如今，只有短短三年！
“玥心，你确定没算错？”南宫宸曜的声音干涩，紧紧盯着妹妹手中那枚闪烁星辉的符文。
“不会错……传承核心自动感应天机，显示得清清楚楚。”南宫玥心脸色发白，“三年后……若错过，下一次就是三百年后！传承警示，时间拖得越久，封印对真灵的束缚会变得越不稳定，真灵在时空乱流中飘荡越久，归位时与今世肉身的排斥可能越大，失败风险剧增！而且……没有真灵本源彻底融合，我们所有人的大道都会存在先天缺陷，永远无法窥得真正圆满的正果！”
三年，祖父母要从炼虚初期跨越到至少大乘圆满？这简直是天方夜谭！即便是拥有灵泉空间的时间差，即便有姑姑炼制上古灵丹，希望也渺茫得令人绝望。可若是放弃这次机会，等待三百年？变数太多，他们等不起，父母姑姑也等不起！
当晚，当一家人例行在空间四层聚首，简短交流进展时，宸曜与玥心终于将这个残酷的时限说了出来。
霎时间，修炼静室落针可闻。
阿漓捂住了嘴，眼中满是惊惶。三年？这怎么可能？！
南宫羽墨负在身后的手骤然握紧，指节泛白。他面上依旧冷峻，但那双凤眸中瞬间掠过的风暴，显示了他内心的震动。三年……太短了！短到让人窒息。
南宫明玥更是踉跄一步，手中的玉简差点跌落。作为炼丹师，她比谁都清楚，即便有最顶级的丹方，修为的提升尤其是大境界的跨越，需要时间打磨根基、感悟大道，绝非单纯灵力堆积可以达成。三年，从炼虚到大乘圆满？这几乎是一条绝路！
“只有……三年”南宫明玥的声音带着一丝颤抖，灵动的眼眸失去了往日的光彩，充满了无力感，“我的丹药……就算能炼成，也最多保证父亲母亲在灵力积累上不落后，可大道感悟、境界突破的契机……这……”
绝望的情绪如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上每个人的心头。原本因得知使命而燃起的斗志，在这残酷的时间表面前，显得如此脆弱。
次日，心绪难平的南宫明玥没有立刻去二层炼丹，而是独自来到了空间一层。这里是她最熟悉的地方，广阔的灵田药圃，奇花异草摇曳生姿，浓郁的生命气息稍稍抚慰着她焦灼的心。她漫步在田埂上，目光掠过那些年份久远、在外界早已绝迹的珍稀药草，这些都是她炼丹的底气，可如今，却觉得远远不够。
她走到那株最早移植进来的、已长得如同小树般的“七窍玲珑果树”下，背靠着树干，缓缓坐下，将脸埋入膝间。肩膀微微耸动，无声的泪水浸湿了衣襟。压力太大了，她怕自己炼的丹不够好，怕收集不到足够的药材，更怕……三年后眼睁睁看着希望破灭。
就在这时，一阵轻柔的风拂过，带着淡淡的、清凉如月华的气息。
南宫明玥抬起头，泪眼朦胧中，看到一只通体雪白、唯有额间有一缕冰蓝色晶簇、形态优雅如鹿又似麒麟的灵兽，正静静站在她面前。它眼眸清澈如最纯净的冰泉，倒映着她哭泣的脸庞。