关家演武场，一年一度的启灵大典正在进行。
青石铺地，人声鼎沸，四周弥漫着灵兽降临时特有的空气波动和人们兴奋紧张的呼吸。
关夏站在人群靠后的位置，身影几乎被淹没。他穿着洗得有些发白的普通布衣，身形不算高大，面容也带着几分属于这个年纪的青涩和尚未褪去的稚气。
和其他人不同，他脸上没有多少激动，只有一种沉静的、近乎习惯性的专注。
他血脉平平，修行了三年的基础引气诀，至今也只在丹田凝聚了一丝丝的微薄气感，堪堪达到启灵境的门槛。
这样的气感，通常情况下很难契约到灵兽。
在这个以御兽为尊的世界，他这样的资质，未来几乎一眼就能望到头——最好的结果，或许是在家族的某个产业里做个管事，安稳度日。
启灵大典，对他而言，更像是一场不得不走的过场。年龄到了，家族规矩如此。
他并不奢望能契约到多么强大的灵兽，只求启灵石能给他一点微弱的回应，证明他并非完全与御兽无缘，能契约一只哪怕是最低阶的草兔或绒鼠，他也心满意足。
至少，那意味着他拥有成为真正御兽师的可能，哪怕是最底层的那种。
“下一个，关宏！”司仪长老的声音洪亮有力。
身材挺拔、气宇轩昂的关宏大步上前，自信地将手掌按在祠堂中央那块一人高的暗青色启灵石上。
嗡——！
青玉色的光芒瞬间大放，光柱冲天而起！一声充满力量的狮吼震彻全场，一头肩高近半丈、覆盖着青玉色鳞片的威武雄狮踏光而出，亲昵地用头蹭了蹭关宏的手臂。碧绿的眼睛扫视全场，带着天生的威压。
“青鳞狮！二阶中品！好！天佑我关家！”司仪长老的声音带着激动。人群爆发出热烈的欢呼和惊叹。
“关灵儿，契约成功！一阶上品‘冰晶蝶’！”
“关烈，契约成功！一阶上品‘铁甲犀’！”
一个个名字被念响，一只只形态各异的灵兽在光芒中现身。演武场的气氛越来越热烈，少年少女们意气风发，仿佛踏上了光辉的起点。
关夏默默地看着，眼中掠过一丝不易察觉的羡慕，随即又被平静取代。他握了握拳，掌心有薄薄的汗意。
快了，快到后面了。
终于，当又一个少年带着契约成功的喜悦退下后，司仪长老的目光落在了名册靠后的位置，他停顿了一下，似乎需要确认，才朗声道：“下一个，关夏。”
声音落下，并没有引起太多关注。前排的焦点依旧在那些契约了优秀灵兽的天才身上，只有附近几个同样不起眼的旁系子弟，以及几个管事模样的长辈，随意地扫了关夏一眼，眼神平淡无波。
没有嘲笑，也没有鄙夷，只有一种理所当然的忽视。一个普通的、没什么前途的旁系子弟，引不起任何波澜。
关夏深吸一口气，压下心头那点微小的忐忑，迈步走向中央的启灵石。他的脚步很稳，只是心跳得有些快。
站在巨大的启灵石前，粗糙冰凉的触感传来。关夏闭上眼，凝聚起丹田内那丝微弱的气感，将全部心神灌注在手掌之上，用力按了下去。
一秒，两秒，三秒···
启灵石沉寂着，如同亘古不变的礁石。没有光芒，没有震动。
意料之中。关夏心中轻轻叹了口气，一丝失落感还是悄然弥漫开来。
果然，还是不行吗？连最低阶的灵兽都无法引动？
就在他准备收回手，接受这平淡无奇的结局时——
嗡！
一声极其微弱、短促得几乎让人以为是错觉的震颤，突然从启灵石内部传来。
紧接着，在启灵石靠近底部的一个不起眼角落，极其微弱地闪了一下光。
那光芒并非常见的青玉、冰蓝或土黄，而是一种纯粹到极致的漆黑！
黑光一闪即逝，速度快得让人以为是眼花。就在光芒即将彻底消散的瞬间，它极其勉强地扭曲了一下，勾勒出一个模糊的、小小的轮廓。
“呱——！”
一声沙哑、干涩、难听至极的啼叫突兀地响起。
一个黑乎乎的小东西从启灵石表面那微弱的黑光中掉了出来，“啪叽”一声摔在青石地上。
那是一只鸟。
一只个头比普通麻雀大不了多少，通体覆盖着黯淡无光、仿佛能吸收所有光线的漆黑羽毛的鸟。