修为稳固在炼气五层初期，鹿彦祖自觉实力精进，便再次来到外事堂，想看看有无更适合自己的任务。
玉璧前依旧人头攒动。他正仰头仔细搜寻，忽觉有人拍了拍他肩膀。
“鹿师弟？真是你啊！”
鹿彦祖回头，只见身材魁梧皮肤黝黑的王姓壮汉正站在身后，铜铃大的眼睛里满是惊讶。
“王师兄，好久不见。”鹿彦祖脸上露出恰到好处的笑容，拱手见礼。
王壮汉上上下下仔细打量着鹿彦祖，啧啧称奇：“好家伙！这才一个多月吧？鹿师弟你这……你这都超过我了！炼气五层了吧？我记得你入门时才三层啊！” 他语气中充满了难以置信和浓浓的羡慕。
鹿彦祖心中微凛，面上却谦和一笑：“王师兄好眼力。不过是侥幸突破了小瓶颈，比不得师兄根基扎实，沉淀深厚。” 他将原因轻描淡写归为“侥幸”和“小瓶颈”，顺势捧了对方一句。
王壮汉咂咂嘴，蒲扇般的大手一拍大腿，叹道：“唉！人比人得死，货比货得扔！你这中品单灵根，修炼起来跟喝水似的！俺老王拼死拼活，到现在也才四层，卡在这门槛上快半个月了！” 他语气直爽，倒没什么嫉妒，更多的是对天赋差距的感慨。
“王师兄过谦了，你这一身气血浑厚，根基之扎实，师弟我是望尘莫及的。” 鹿彦祖笑着转移话题，“师兄也是来接任务的？”
“对！” 王壮汉点点头，拍了拍自己结实的胸膛，发出沉闷的响声，“刚交了清理石场的力气活儿，赚了点贡献。打算再接一个，多攒点，好去传功殿换部炼体功法练练！” 他主修土属性，身强体壮，走炼体路子的确相得益彰。
“炼体？” 鹿彦祖目光扫过王壮汉那身几乎要撑破弟子服的腱子肉，由衷赞道，“以王师兄这天赋异禀的根骨，若修炼体功法，定然如虎添翼，进境神速！”
王壮汉被他说得嘿嘿直笑，黝黑的脸上竟透出点红晕，摆摆手道：“鹿师弟你就别捧杀俺了。” 他忽然想起什么，正色道：“哎，对了，鹿师弟，你现在修为已超过我了，可别再叫我师兄了，咱们平辈论交就好。”
鹿彦祖却态度诚恳地摇头：“王师兄此言差矣。达者为先不假，但师兄年长于我，入门又同在一天，这份情谊岂是修为高低能衡量的？这声师兄，师弟叫得心甘情愿。”
他这话说得漂亮，王师兄听了心里舒坦极了，觉得这鹿师弟天赋好却不骄不躁，顿时好感大增，哈哈笑道：“成！鹿师弟你是个爽快人！那俺就托大叫你一声师弟了！”
话头一转，王壮汉指着玉璧上方一个区域，压低了些声音道：“鹿师弟，你来得正好，帮俺参谋参谋。俺看上了那个猎杀铁皮山猪的任务，报酬有六块下品灵石呢！”
鹿彦祖顺着他指的方向看去：猎杀铁皮山猪
要求：获取完整獠牙、皮毛及百斤以上血肉。
报酬：下品灵石六块。
备注：铁皮山猪常出没于宗门西北外围黑风山脉边缘，皮糙肉厚，性情凶猛，低阶法术难伤，建议炼气四层以上弟子组队前往。路途遥远，往返需时约三日。
“猎杀妖兽六块灵石？” 鹿彦祖心中一动。这报酬确实诱人，几乎是普通任务的双倍还多。与妖兽实战，无疑是对自身法术和应变能力的极佳锤炼。
但当他看清黑风山脉边缘和往返需三日的字样时，心头刚升起的那点热切瞬间冷却。
黑风山脉！那是宗门势力范围的边界，再往外便是真正的险地，不仅妖兽更强，据说还有流窜的邪修，危险系数与宗门内不可同日而语。往返三天，意味着至少要在野外露宿两晚，变数太多。
他虽然已是炼气五层，御水术也熟练不少，但实战经验几近于无。对付以皮糙肉厚着称的铁皮山猪……他下意识地摸了摸怀中温润的癸水之精，心中权衡，终究觉得风险过大。
“奖励确实丰厚，” 鹿彦祖微微蹙眉，看向王壮汉，语气带着关切，“但这黑风山脉边缘……王师兄，就你一人去吗？任务备注也建议组队。”