受父亲的启迪
你了解和华盛顿、林肯并驾齐驱的美国总统托马斯·杰斐逊吗？
他是美国历史上著名的思想家，是18世纪美国启蒙思想的主要代表人物之一，反对一切压迫，仇视君主制和贵族特权；他是出众的政治家，恪尽职责，为人民谋福利，维护民主；他是杰出的国家元首，以维护民主为己任，遵纪守法，以身作则；他也是出色的教育家，一生勤奋不已，热心于教育事业，为了创立弗吉尼亚大学，殚精竭虑。这就是杰斐逊。想要彻底了解杰斐逊的一生，还要从他的童年说起。
杰斐逊的雕像
杰斐逊记忆中的父亲年轻、健壮，但是他还没来得及与父亲在力气上一较高下，父亲就去世了。父亲叫彼得·杰斐逊，他身材魁梧，高大得跟巨人似的，虽然后来杰斐逊长得也很高，并被人称为“高个子汤姆”，却仍然没有父亲那么高大。父亲的力气十分惊人，两大桶的烟草，他一用力，就能同时将它们提起来。
彼得的力气到底有多么大呢？这里有个有趣的故事。据说有一次，彼得指挥三个奴隶，用绳子把一座毁坏了的棚子绑好，然后把它拉倒。三个奴隶使出浑身的力气拉了半天，还是拉不倒，结果彼得看了很生气，就吩咐他们站到一边，自己抓起了绳子，一下就把它拉倒了。
彼得一生都恪守着一个信条——自己能做到的事情，绝不会找别人帮忙。杰斐逊日后就深受这句话的影响。
彼得虽然没有受过太多的教育，但是他靠自己坚强的意志，也靠着天生正确的判断和求知的诚挚，阅览了很多书籍，从没有放弃过进步与求索。就是因为他的勤奋和钻研的精神，他和威廉玛丽学院的数学教授乔舒亚·弗莱伊，被挑选出来一同管理弗吉尼亚和北卡罗来纳州之间的边界。后来的事实证明，杰斐逊在这些方面也仿效了他的父亲，不管是在生活中还是政坛道路上，他从来都是开拓创新，积极进取，利用一切可以利用的时间去学习。历史上，从来没有一个总统像杰斐逊这样拼命学习和研究。因此，杰斐逊成为美国政治史上最博学的人士之一，也要感谢他的父亲。
彼得细心地教导他、帮助他，当然杰斐逊也是受益匪浅，在以后的日子，也都将父亲教他的知识用到了。父亲教他如何骑马，如何射击，如何在洪水肆虐之时勇敢地逆流而上。
彼得经常鼓励小男孩挑战大人的活动。在杰斐逊10岁的时候，父亲送给了他一把枪，让他独自前往林里捕猎，这其实是想让儿子学会自立。于是，杰斐逊就毅然地带着父亲送给自己的枪进了森林。但是毕竟10岁还是太小，杰斐逊一点捕猎的经验都没有，他当然是一无所获了，不过后来杰斐逊偶然遇到了一只误闯畜栏的野火鹅，兴高采烈地把它绑在树上，将它射死后满怀胜利地把它带回家。父亲虽然识破了杰斐逊“捕获”猎物靠的不是实力，但是为了鼓励孩子，他还是夸赞和奖励了儿子一番。
彼得曾经阅读斯威夫特和莎士比亚等人的作品，并留下了412本书，这些书虽然数量不多，但都是精选的藏书。彼得还给杰斐逊和他的兄弟姐妹们请了家庭教师，杰斐逊在5岁的时候就被交给了老师。
据说彼得还是个维新党员，在当时的政团里面各方面都十分活跃。他是弗吉尼亚上流社会里的突出人物，是印第安人的朋友，他把自己一直坚守着的民主观念和原则传给了杰斐逊。
同时，彼得还是著名的土地测量者和地图绘制者。彼得曾经和乔舒亚·弗莱伊在山区里做了几次艰苦的测量以后，两人合力绘制了一份弗吉尼亚的地图，当时的弗吉尼亚比现在的地区广阔，并且包括与宾夕法尼亚、新泽西和北卡罗来纳相连的区域。后来，这份地图于1751年在伦敦出版，虽过去了很多年，竟然还是十分标准的。