少年文天祥
文天祥（1236年—1283年）出生在江西吉州庐陵县（今江西青原）富田村。这是一个美丽而宁静的小乡镇，隐藏在重重青山之中，村中有溪水淙淙流过。
文天祥的祖上原籍四川成都。七世祖文炳然从成都移居江西吉州庐陵县永和镇，传到八世文正中又从永和迁至同县的富田村。文正中一支，从此世居富田。
就在文天祥出生的当天晚上，他的祖父梦见一个孩子乘了一朵紫色的云，从层层的彩云间缓缓而降。祖父醒了过来，正是孙子呱呱坠地的时候，祖父于是为他起名为云孙，字天祥。
13世纪初，蒙古族在中国北方强大起来，铁木真建立了蒙古汗国。几十年间，蒙古纵横欧亚，攻城略地，烧杀掳掠，给老百姓带来了极大的痛苦。铁木真的儿子窝阔台继位后，又灭了金国，随即挥鞭南指，准备进犯南宋。对偏安的宋朝而言，这正是暴风雨前的宁静。文天祥悄悄地降生了，生在这片刻的宁静中。
文天祥的先辈是地地道道的庶民，从未做过官，但因为祖辈具有良好的道德操守，在乡间略有名望，被称为“君子长者”。文天祥的父亲文仪，字士表，号革斋，是当地有名的读书人，村子里的人都称呼他革斋先生。
小天祥生得白白净净、眉清目秀，非常讨人喜欢。革斋先生总是亲自教自己的孩子读书写字。天祥是老大，他的二弟文璧，字季万，个性和哥哥不同；老三霆孙，乖巧伶俐，很得父亲欢心；最小的四弟名璋，跟天祥差13岁。天祥还有三个妹妹，懿孙、淑孙和顺孙。
他们兄弟四人，拥有一个很幽静的书房，名叫竹居。革斋先生最爱竹子，家中的庭院几乎成了一片小小的竹林，书斋便是建在这一片绿意之中。
有一天，革斋先生指着翠竹问儿子：“翠竹有哪些用途呢？你们说一说。”
文天祥铜像
弟弟文璧抢先回答：“竹子可以做筷子，编篮子， 能制床，做桌子、椅子，盖房子，扎扫帚，还可以做扇子、斗笠……”
文天祥接着说：“还可以做笔，做竹简。”
“不错！”文仪点点头，“你们说的都对，竹之功用可谓大矣，而它的品性，又可谓高尚。你们能说说它的品格吗？ ”
文天祥想了想说：“竹子质地坚硬，不管风吹雨淋，它都保持正直，从不肯低头弯腰！”
文仪欣慰地笑了，感叹地说：“我平生最爱竹子。竹子身可焚而不可毁其节，干可断而不可改其直。做人也要像它这样才行啊。”
文天祥听了，点了点头，把父亲的话牢牢地记在心里。
革斋先生嗜书如命，只要书本在手，就废寝忘食，经常一盏孤灯，通宵苦读。等到天色微明，他又站在屋檐下细认蝇头小字。他的学问十分渊博，对经史诸子百家无不精研，甚至天文、地理、中医、占卜之书也广泛涉猎。他还有买书的嗜好，有时没有钱，即使把身上的衣服典当，也要把书买下。
他的儿子受了他的影响，自幼饱读诗书，所以在20岁以前，他们就已经有很好的学识，除了经、史、子、集之外，还懂得天文、地理和医卜之类。
文天祥18岁的时候，家人鼓励他参加乡试，于是天祥来到县城。这种初阶段的考试，对他来说并不困难。他一试而中，这也是意料中的事。
考完试后，文天祥来到吉州县城的学馆瞻仰先贤遗像。他看到吉州的欧阳修、杨邦乂、胡铨的遗像肃穆地陈列其中，十分钦佩和敬慕。这些忠烈之士都是吉州本乡的人，他们能做到的，文天祥觉得自己也应该做到。他暗暗地立下誓言：“我一定要以他们为榜样。如果我死后不能和他们一样受人尊敬，被人祭祀，就枉为大丈夫！”
1241年，蒙古大汗窝阔台病死后，内部纷争汗位，大汗之位迟迟不能定，虽然后来窝阔台的儿子贵由继承了汗位，也只两年就死了。在此期间，蒙古军曾进犯过四川，但被南宋大将余阶击败。1251年，成吉思汗的孙子蒙哥取得蒙古大汗之位，在他稳定了地位以后，就发动了针对西亚和中亚的第三次西征，并着手制订亡宋计划。