() 清朝同治年间。
川南崇山峻岭中有一个水土丰腴的坝子。坝子里大部分人都姓姜，所以人称姜家坝子。坝子中的姜姓居民自称是周朝太师姜子牙的后裔，三百年前从中原南迁的过程中，发现了这块风水宝地，便选择定居在这里。
这块坝子就像一个与世隔绝的世外桃源，只有一条穿越无数高山深谷的崎岖古道经过这里，成为坝子与外界仅有的联系。三百年来，中原大地的风风雨雨对这里没有一点影响，zhōng yāng政权的管治一直没有到达过这里。姜姓家族初到时人口不足一千，经过三百年来的繁衍生息，不时还有外姓人口加入，姜家坝子现今的总人口已经超过一万。坝子中的居民点分散成八个dú lì的村落，最大的太公村拥有超过六千人口，姜氏宗祠太公庙就建在这里，故以得名。
三百年来，姜氏族长一直是姜家坝子的最高长官，居民之间若有争执，便由族长和德高望重的族中长老在太公庙公断。像官府的衙门一样，太公庙前设有一面让人鸣冤告状的大鼓，一旦有人击鼓，族长便会召集长老们升堂断案。如果双方各执一词，没有其他人证，无法公断的，先由族长和长老们调解，看看双方是否能够各退一步。如果任何一方坚决不肯相让的，便由争执双方在族长和长老们的见证下，以公平的方式生死相搏，用xìng命来定输赢。
由于历史原因，姜家坝子各村庄周围的田地大部分属于族长家族。大部分居民都长期租种族长家族的田地，每年向族长家族交租。族长家族变得越来越富有，越来越有势力。他们一代又一代建庄园，筑碉楼，养家丁。
传到现在的族长姜封雄时，太公村的姜家庄园姜毓园已经发展成包含数百间房屋的坚固城堡。庄园四周筑有两丈多高，像城墙一样，上面能够跑马的围墙。庄园四角建有高高的碉楼，配上半尺多厚的庄门，庄门一关，坚固得像铁打的一样。姜毓园中豢养着一百多个护院的家丁，他们每天习武，巡逻，守卫庄园。坝子里其他的村民也习武成风，守望相助。
姜家老祖宗留下来的规矩，坝子中任何一个村庄遭山贼响马袭击，只要急速鸣锣，全坝子其他村民必须尽速前往救援。所以一般的山贼响马根本不敢来犯。真正遇到大股流寇，全体村民可以退守姜毓园。园中自有供饮用的水源，储存的粮食也足以维持全坝居民一年以上的需要，流寇不但不可能在短时期内困死庄园内的人，反而会因为自己的粮食先消耗殆尽而陷入绝境。
姜家现任族长姜封雄一直妄想长生不老，所以沉迷于炼丹修仙多年。他听一个道士说，长期饮用人nǎi最有利于提升机体的活力，既能使自己延年益寿，又能加快修炼的进程。于是，他吩咐管家长期在全坝子范围内找寻产妇，一旦发现立刻重金请到庄园，好吃好喝养着，为自己提供人nǎi。
姜家坝子的河湾村有一户熊姓人家，户主叫熊路通，妻子熊尤氏刚刚产下第五胎。此前四胎三女一男，只留下第一、二胎一女一男，第三、四胎全部夭折。这次产下的又是女婴，农家重男轻女，本来就不想再要女孩，只是孩子生下之前谁也不知道是男是女，想要男孩只能继续怀孕。
那熊尤氏在穷苦农家长大，从小cāo劳惯了，体格健壮，又曾多次生产，产后恢复得很快。所以，孩子生下未满十天就同意扔下自己的孩子，到姜家去做姜封雄的nǎi妈。管家给了熊路通一笔数额不菲的银子，便把熊尤氏用轿子抬到姜毓园给姜封雄当nǎi妈。