第一章
??“小姐！夫人说了，这次咱们府上的贺礼由您来准备！”离门口老远就听见锦书那欢快的语调，没多久就一蹦一跳的进屋了。宋皎怎么也没有想到，处理家务的第一天就碰到了这个难题。
??宋皎扶额，耳上的明珠顺势垂了下来，欲坠到少女修长的脖颈。锦书见状，不禁愣了一愣，连忙端了杯茶送到宋皎面前。“小姐，自从夫人身体抱恙之后，那大小姐天天求着夫人，说什么要学着掌家，这不明摆着和咱们小姐抢吗。”锦书愤愤不平，气的脸涨的通红。宋皎见状，不禁浅笑了一声：“你当这掌家之权有什么好的？要是是个好差事，母亲自然也不会病倒。早知大姐如此殷勤，我便让给她了。”
??宋家是余州第一富商，家财万贯不必说，更是在余州扎根了近百年。虽是商，但在这余州可谓是举足轻重的大人物。偌大的家族犹如参天之树般，家里大小事宜层出不穷，要掌家确实不容易。
宋皎此时心烦的很，这贺礼，她是第一次置办，寻常人家也就罢了，可这偏偏是要献给余州新太守的，这太守新上任才一年，据说为人和善，但却令人琢磨不透。再过几日便是这太守的生辰，宋皎如今也没想出什么好的贺礼出来。眼看着天色渐晚，宋皎坐了一天，翻着那库房的薄子也没寻出什么，便起身唤来锦书。“陪我去看望一下母亲，顺便请教看看有没有什么好的贺礼可送。”宋皎接过锦书递来的小薄披风，虽是初秋，可这月亮初升，还是透着一丝丝的寒冷。
从小东阁前往主屋，正好宋皎再思索考虑一会儿。这新太守年纪轻轻，刚上任时，她没有随父亲母亲登门拜访，不因其他，是她自己不喜交际，也懒得去拜访。虽未去打听，可这太守的名声早就在余州传遍了。夏季余州降水本就多，他便带人提前修缮了河堤，加高了河堤的高度，加强了河堤的厚度，预防了水患的发生。空闲时还与农夫们一起耕种，体察百姓，大小事务处理的让人找不出破绽。“这么看来这太守还是个不错的父母官嘛。”宋皎轻声念叨一句，便又收回思绪，继续向主屋走去。
??“母亲，皎皎来陪您用晚膳了。”宋皎轻笑着走进主屋。宋夫人闻声便知道是那个不省心的女儿来了，扶着李妈妈的手起身探头。“刚想着让人喊你来用膳，你就来了。”宋夫人轻声说道。“那是我与母亲心有灵犀，皎皎知道娘您心中所想，这不，来陪您用膳了。”宋皎扶住宋夫人的手，慢慢挪向饭桌。宋夫人轻笑，但实在没什么力气。
??说来也怪，宋夫人一向身体健康，不知怎的，前阵子突然病了，加上之前为宋家操劳，病来如山倒，便一发不可收拾。“河宣已经月余没回了吧。”宋夫人突然说了一句。宋河宣便是现在的宋家家主，上个月去都城通货，宋夫人病时，宋河宣离家还未几日。“前几日娘您卧病在床时，爹爹派人送钱财物件回来时，信上说先将物件送回，过几日便归。算算时日，应该也快了。”宋皎边说边盛了一碗莲子粥，让李妈妈放在宋夫人面前。“皎皎，这阵子真是辛苦你了。也怪我这身子不争气，这么重要的时日竟然病倒了。”宋夫人微微叹了一口气，看着宋皎尚还有些稚气的小脸，因最近的繁忙，竟出现了略微的疲累之色，心疼便一瞬间涌上心头，还想说些什么时，外面又有奴仆传报。
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第二章
宋夫人身边的大丫鬟鸢儿进来通报：“夫人，大小姐来了。”听到这话，宋皎微微一顿，脸上浮出一丝令人察觉的讥笑，她的这位大姐啊，可真是有趣极了。
宋夫人招手，意思让她进来。
大小姐宋嘉墨是四房宋四老爷所出，才出生没几年，四老爷便过世了。因着四老爷是庶出且去的早，老夫人瞧着她可怜，便接在身边养着，可没多久四夫人又另觅良人再嫁了，老夫人便直接将她过继给了大房。宋嘉墨幼年颇为可悲，但却不是个蠢笨痴傻的主。
“打扰母亲和妹妹用膳了，”宋嘉墨一袭翠色长裙，衬得人身形修长，本就肤如凝雪，容貌姣好，全身透着一股清冷高贵，不可近视之气，这般看来好似墨竹，清冷高傲，“嘉墨夜里忽访，是有一事来向母亲请教。”这微微一欠身，倒是让人不好拒绝。
不亏是祖母最喜爱的孩儿，有祖母撑腰。宋皎静静瞧着，连大哥都不敢在母亲面前这般高傲，这大姐当真能耐。
“有什么问题坐下说吧。”宋夫人凝视一番，宋嘉墨丝毫没有退让，便让旁边人赐了座。
“我日日去老夫人那边伺候，老夫人听说自从母亲身体抱恙，将掌家之权暂交予五妹便有些许心疼，常常与我说，五妹年纪尚小，且性子活泼，担心着五妹劳累。”宋嘉墨朱唇轻启，声音如同山涧溪流，轻抚人耳。