萧玦对她的态度，似乎又回到了某种微妙的平衡点——依旧是冰冷的监视、不容置疑的命令，但那种仿佛下一秒就要拔剑砍人的杀气，淡了不少。取而代之的是一种更深沉、更难以捉摸的…审视和…圈禁？
“哼！暴君！控制狂！就知道关着我！” 苏冉一边“认命”地抄着第N遍《静心咒》（字迹逐渐狂放！），一边在心里疯狂扎小人，“等姐找到机会，一定卷款跑路！让你人财两空！”
当然，想想而已。目前跑路的难度系数，堪比徒手攀登珠穆朗玛峰。
这日，她正对着墨迹未干的“鬼画符”唉声叹气，帐外传来亲卫刻板的声音：“编号柒，王爷有令，即刻准备，随行前往黑云隘大营巡视。”
苏冉一愣：“巡视军营？带我？太阳打西边出来了？冰山终于良心发现要放风了？还是…新的试探？”
她不敢怠慢，赶紧收拾（主要是把她的“宝贝”们藏得更隐蔽！），换上一身灰扑扑的侍女装（低调！保命！），小跑出帐。
营地外，队伍已经整装待发。萧玦一身玄色亲王常服，外罩墨狐大氅，端坐于乌骓马上，身姿挺拔，面容冷峻，正与赵擎低声交谈着。阳光落在他身上，仿佛都被那冷硬的气场冻结了。
看到苏冉出来，他目光冷淡地扫过，并未停留，只淡淡道：“跟上。”
“是…”苏冉赶紧缩着脖子，混入亲卫队后的随行人员队伍中，努力降低存在感。
队伍启程，向着边境线深处的黑云隘军营行进。
越往北走，地势越发崎岖荒凉。寒风卷着砂砾，吹得人脸颊生疼。沿途所见，皆是荒山秃岭，偶尔能见到一些被战火摧毁的村落废墟，断壁残垣，诉说着边境的残酷。
苏冉的心情也渐渐沉重起来。“这就是边境…和京城的繁华简直是两个世界…”
约莫行了大半日，前方出现一座依山而建的庞大营寨。旌旗招展，哨塔林立，但远远望去，却透着一股难以言喻的…沉闷和破败感。
这就是天衍王朝北境防线的重要支撑之一——黑云隘大营。
队伍行至营门前，守营士兵验过令牌，沉重的大门缓缓打开。
一进入军营，苏冉就敏锐地察觉到气氛不对。
巡逻的士兵队形松散，士气显得有些低落，看到萧玦的仪仗，虽然立刻肃立行礼，但眼神中缺乏应有的敬畏和昂扬，反而带着麻木和…隐隐的怨气？
营房大多低矮破旧，不少帐篷上打着补丁。训练场上的器械也显得陈旧。空气中弥漫着一种…伙食不太好（疑似馊饭味？）和…伤药混合的味道。
“这条件…比我想象的还要艰苦啊…” 苏冉暗暗咋舌，“边军待遇这么差？朝廷的军饷都被贪了吗？”
萧玦的面色似乎更冷了几分，他勒住马，目光锐利地扫过整个营地，下颌线绷得紧紧的。
一名穿着陈旧将官服、面色黝黑、带着伤疤的中年将领带着几名军官快步迎了上来，单膝跪地，声音洪亮却带着一丝不易察觉的疲惫：“末将黑云隘守将雷猛，参见靖王殿下！不知王爷驾临，有失远迎，望王爷恕罪！”
“起来。”萧玦声音平淡，“带路，去中军帐。”
“是！”
雷猛起身，在前引路。萧玦下马，步行跟随。苏冉和亲卫们赶紧跟上。
一路走去，苏冉的特工本能和现代管理思维开始自动运转，像扫描仪一样捕捉着各种细节：
“士兵面有菜色，体能估计跟不上…甲胄保养一般，有的还有锈迹…武器制式似乎不统一？有长有短…”
“营房分区混乱，后勤辎重堆放离马厩太近，防火隐患大…”
“军官们对萧玦恭敬但疏离，眼神闪烁，似乎各有心思…”
“那个雷猛将军，手上有伤，走路微跛，但眼神刚毅，像是实干派…不过他身后的副将，眼神飘忽，手指过于干净，不像常年握刀的…”
她一边默默观察，一边在心里快速分析：“派系斗争？吃空饷？克扣军资？还是单纯的后勤保障不力？”
进入中军帐，里面的陈设更是简陋。一张粗糙的木案，几张旧椅子，一幅磨损严重的边境地图，再无他物。
萧玦在主位坐下，直接开门见山：“雷将军，营中情况如何？粮草军械可充足？兵士士气如何？”