“煞星！是影煞！”一声凄厉变调的嘶吼，像烧红的铁钎，猛地刺破栖霞郡清晨的宁静。
“跑啊——！”更多尖叫、哭喊与混乱的脚步声如决堤洪水，从郡北涌来，裹着窒息的恐惧。
何瑶手中陶碗“啪”地坠地，碎瓷四溅，茶汤浸湿裙角。她茫然抬头，心脏骤然被无形的手攥紧。祖母脸色瞬间褪尽血色，那是深植骨髓的惊悸与绝望，仿佛宿命中最恐怖的梦魇成了真。老人猛地站起，动作快得带倒凳子，干瘦如枯枝的手像铁钳般扣住何瑶手腕，力道几乎要捏碎骨节。
“回屋！快！”祖母声音尖利变调，没了半分平日的慈和，只剩刺耳的颤抖。
何瑶被拽得踉跄，手腕剧痛，懵然间被死命拖向屋内。她仓惶回头——街巷尽头，人群像受惊的兽群疯狂奔逃，互相推搡踩踏，每张脸都写满极致恐惧，扭曲变形。而他们身后，数道漆黑身影如同泼进清水的黑渍，以违反常理的姿态无声疾行，蔓延着逼近。
为首者身形高瘦，面庞隐在光晕后，只剩一双眼睛——像万年寒潭深处的黑曜石，无半分人情。他缓缓抬手，五指虚张，对着奔逃人群最密集处。
跑在最后的乡民突然僵直，像被无形巨手扼住咽喉与心脏。饱满的血肉肉眼可见地干瘪、灰败，皮肤失了光泽，眼中惊恐散成死白空洞，如被抽空的充气偶软倒在地。没有伤口，没有血迹，只剩生命被掠夺后、令人头皮发麻的绝对沉静。
何瑶呼吸骤停，血液在血管里冻成冰碴，牙齿不受控地磕碰。那是常给她塞果子的王叔，是早上还笑着打招呼的李家姐姐……
黑衣人头目漠然扫过脚下尸体，如看蝼蚁，随即目光精准定格在挂着“静心”匾额的小院，落在被祖母拖拽的何瑶身上。
“找到你了。”喑哑的声音不高，却像淬了冰的细针，穿透所有嘈杂，扎进两人耳中，带着猫捉老鼠般的戏谑。
祖母猛地将何瑶护在身后，用身体挡住那道冰冷视线。她挺直微驼的背脊，眼中惊悸褪去，只剩近乎悲壮的决绝：“你们终究还是找来了。与她无关，放她走。”
头目发出夜枭般的嗤笑，令人毛骨悚然：“琉璃心交出来，或可留你们全尸。”
何瑶浑身冰冷，听不懂“琉璃心”，却能清晰感受到那毫不掩饰的杀戮意志。她紧抓祖母后襟，恐惧如冰水浇头，而祖母后背心，正传来一股微弱却持续的热流。
“休想。”祖母斩钉截铁，同时用仅两人能闻的气声急语：“阿瑶，记住！无论发生什么都要活下去！去流芳府，找‘漱玉斋’苏娘子！把这个给她！”说话间，她以身体为遮挡，将一物飞快塞进何瑶衣襟深处——触感微凉，是边缘圆润的硬物。
“祖母！”何瑶惊呼，想抓祖母的手。
头目没了耐心，漠然挥手。两道黑影如离弦之箭扑出，速度快得只留淡黑残影，直取小院！
祖母眼中厉色爆闪，猛地将何瑶向后一推，双手疾速掐出古怪法诀。她身上粗布衣衫无风自鼓，一股远非寻常老妇能有的灵压轰然爆发，虽显滞涩，却依旧磅礴。
淡青色光华从她体内奔涌而出，瞬间凝成半透明的符文光壁！
轰——！黑影的攻击狠狠撞在屏障上，沉闷巨响震耳。屏障剧烈晃动，光华明灭不定，似要碎裂！祖母身体剧震，脸色惨白如纸，嘴角溢出鲜血，脚下青砖咔咔开裂，却如钉子般钉在原地，寸步不退！
“咦？竟还有余力？”头目略感惊讶，随即冷笑：“强弩之末，垂死挣扎。”
他身形一晃，亲自出手。并未见惊天动地的声势，只是并指如刀，对着摇摇欲坠的屏障随意一划。
一道极细的深黑细线凭空出现，无声切过屏障。嗤啦——！光壁如锦缎被撕裂，崩解成漫天青色光点，四散湮灭！
“噗——！”祖母仰天喷出一大口血，血中竟混着内脏碎片！她像被巨锤砸中，倒飞出去，重重撞在院中老梨树上！咔嚓！碗口粗的树干应声断裂！雪白花瓣被震得漫天飞舞，混着温热的血雨落下，染红地面，也染红了何瑶的视线。
“祖母——！”何瑶目眦欲裂，撕心裂肺的哭喊破喉而出，不顾一切要扑过去。