暮春的风带着几分料峭寒意，穿过相府朱红的廊柱，卷起庭院中落英缤纷，却吹不散正厅里凝滞的气氛。
沈清辞端坐在西侧的末位，一身月白色的素裙，裙摆绣着几株淡雅的兰草，青丝仅用一支碧玉簪绾起，素净得如同池中的白莲，却在满室华服丽影中，透着一股不容忽视的沉静。她垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，掩去了眸底的冷光，只留一副温顺恭谨的模样，听着上座的沈丞相与几位前来拜访的官员寒暄。
今日是相府例行的春日宴，宴请的皆是京中颇有分量的官员及家眷，一来是联络情谊，二来也是为了让相府的几位小姐见见世面，方便日后择婿。沈清辞本不欲来，奈何嫡母柳氏以“嫡庶姐妹当同心协理家事，不可失了相府体面”为由，硬是将她从偏院请了过来，美其名曰“历练”，实则不过是想让她当个衬托，凸显嫡女沈清柔的娇贵罢了。
“沈相好福气啊，府中三位小姐皆是绝色，尤其是大小姐清柔，不仅容貌倾城，更是精通琴棋书画，上次宫宴上的一曲《广陵散》，至今仍让老夫记忆犹新。”说话的是礼部尚书周大人，他端着酒杯，目光落在坐在沈丞相身侧的沈清柔身上，语气满是赞叹。
沈清柔闻言，脸颊微红，羞涩地低下头，抬手拢了拢鬓边的碎发，声音柔婉动听：“周大人过誉了，小女不过是略通皮毛，怎当得起大人如此夸赞。”
柳氏坐在沈清柔身旁，见女儿备受赞誉，脸上满是得意的笑容，连忙接过话茬：“周大人客气了，清柔性子乖巧，平日里不过是闲来无事练练琴棋，倒是让大人见笑了。”话虽谦逊，语气里的骄傲却藏都藏不住。
其他官员见状，也纷纷附和起来，一时间，满厅的赞誉都涌向了沈清柔，她像一朵被众星捧月的牡丹，风光无限。而坐在末位的沈清辞，以及同样是庶女的二小姐沈清瑶，则成了无人问津的背景板。
沈清瑶脸上带着几分不甘，时不时用怨怼的目光瞥向沈清辞，似乎觉得是沈清辞的存在，才让她也跟着被忽视。她穿着一身粉色的绫罗裙，头上插满了珠翠，打扮得花枝招展，却依旧没能吸引众人的目光，心中越发憋屈。
沈清辞对此毫不在意，她端起桌上的清茶，轻轻抿了一口，茶香清冽，冲淡了厅内脂粉的甜腻。她深知，在这相府之中，枪打出头鸟，与其像沈清柔那样张扬，不如收敛锋芒，暗中积蓄力量。更何况，这些表面的赞誉如同泡沫，看似光鲜，实则一戳就破，毫无意义。
就在这时，周大人的夫人突然看向沈清瑶，笑着说道：“二小姐今日打扮得这般明艳，想必也是身怀绝技吧？不如趁今日良辰美景，给大家露一手，也好让我们开开眼界。”
沈清瑶闻言，眼睛一亮，正愁没有机会表现自己，连忙起身行礼：“既然周夫人有命，小女献丑了。”说着，她走到厅中央，拿起一旁的琵琶，拨弄起来。
然而，沈清瑶的琵琶技艺实在寻常，曲调杂乱无章，时而高亢刺耳，时而低沉晦涩，听得众人眉头紧锁，脸上的笑容也变得勉强起来。柳氏坐在座位上，脸色一阵青一阵白，暗自咬牙，觉得沈清瑶丢了相府的脸面。
一曲终了，沈清瑶放下琵琶，期待地看着众人，等待着赞誉。可厅内一片寂静，无人开口，气氛尴尬到了极点。周夫人轻咳一声，勉强挤出一丝笑容：“二小姐勇气可嘉，只是这技艺，还需多加练习。”
沈清瑶的脸瞬间涨得通红，泪水在眼眶里打转，委屈又难堪，恨不得找个地缝钻进去。她狠狠地瞪了一眼沈清辞，觉得是沈清辞害她出丑，若不是沈清辞平日里总是一副冷淡的样子，吸引了部分人的注意，她也不会急于表现，落得如此下场。
柳氏见状，连忙打圆场：“清瑶年纪尚小，技艺不精，让各位见笑了。今日难得大家齐聚，不如让清柔再为大家弹奏一曲，助助兴如何？”
众人纷纷附和，沈清柔也不负众望，起身走到琴前，素手轻扬，悠扬的琴声便流淌而出。这次她弹奏的是一曲《春江花月夜》，曲调优美，意境悠远，听得众人如痴如醉，纷纷拍手称赞。