每个人在做出选择之前，心中都有一把标尺。但是这把标尺不一定是自己的，而可能是别人的。就像我们平常请朋友吃饭，你选择去湘菜馆，因为你考虑到朋友是湖南人——这时，你心里的标尺是“利他”。其实你更想进的是粤菜馆，因为你是广东人。在选好粤菜或湘菜馆后，你还会面临高档与低档、坐公交车去还是打车去等等一系列的选择。面对这些选择时，如果你心中没有一把标尺，后面的事会显得很尴尬。
湘菜馆选择好了，是以朋友的标尺做出的选择，或许这是出于对朋友的尊重。但在选择高低档餐厅和坐公交车或打车时，如果我们不给选择量身打造一把标尺，你会为了顾及颜面，打车进了高档餐厅。吃完后发现兜里的钱不够，朋友帮你垫了一笔，此时你的“请”就失去了原本的味道。
有时候我们可以顾及别人而舍弃自己的标尺。但要明白，人生是自己的。大多数的选择都是要按照自己的实际来量身打造的，这样穿着的衣服才不至于过大而变得臃肿，过紧而变得不舒适。
有三个人要被关进监狱三年，监狱长说可以满足他们每人一个要求。
美国人爱抽雪茄，要了三箱雪茄。法国人最浪漫，要一个美丽的女子相伴。而犹太人说，他要一部与外界沟通的电话。
三年过后，第一个冲出来的是美国人，嘴里、鼻孔里塞满了雪茄，大喊道：“给我火，给我火！”原来他忘了要火了。接着出来的是法国人，只见他手里抱着一个小孩子，美丽女子手里牵着一个小孩子，肚子里还怀着第三个。最后出来的是犹太人，他紧紧握住监狱长的手说：“这三年来，我每天与外界联系，我的生意不但没有停顿，反而增长了200%，为了表示感谢，我送你一辆劳施莱斯！”
虽然这不过是一个虚构的故事，但它告诉我们，要按照自己的实际来定一把标尺，做出适合自己的选择。也告诉我们，每一把标尺标记的人生都是不一样的。看完故事后，我们都想像犹太人那样，但我们也应该想想，我们真的适合做犹太人吗？如果不合适做美国人也好，可以把雪茄给卖出去，或用根雪茄换成火，细细品味剩下的雪茄。
为什么我们需要一把属于自己的标尺呢？因为有了标尺，我们就不会对自己的选择茫然、举棋不定了，更不会因为自己的选择而导致最后的尴尬或悔恨。
其实每个人的心中都有几把标尺。我们迷惘，不是因为我们没有自己的标尺，而是有了却不知道什么时候该用自己的标尺，什么时候该用别人的标尺。其实这个选择也不难。我们来看看这个故事便可豁然开朗：
杰瑞是个不同寻常的人。他的心情总是很好，而且对事物总是有正面的看法。当有人问他近况如何时，他会回答：“我快乐无比。”
他是个饭店经理，却是个独特的经理。因为他换过几个饭店，而有几个饭店侍应生都跟着他跳槽。他天生就是个鼓舞者。如果哪个雇员心情不好，杰瑞就会告诉他怎样去看事物的正面，这样的生活态度实在让人好奇，终于有一天有人对杰瑞说：“这很难办到！一个人不可能总是看事情的光明面。”“你是怎么做到的？”这人问他。
杰瑞答道：“每天早上我一醒来就对自己说，杰瑞，你今天有两种选择，你可以选择心情愉快，也可以选择心情不好。我选择了心情愉快。
每次有坏事发生时，我可以选择成为一个受害者，也可以选择从中学些东西，我选择从中学习。
每次有人跑到我面前诉苦或抱怨，我可以选择接受他们的抱怨，也可以选择指出事情的正面。我选择后者。”
“可是有那么容易吗？”这人立刻声明。
“就是有那么容易。”杰瑞答道，“人生就是选择，当你把无聊的东西都剔除后，每一种处境就是面临一个选择，你选择如何去面对各种处境，你选择别人的态度如何影响你的情绪。你选择心情舒畅还是糟糕透顶，归根结底，你自己选择如何面对人生。”
这人受到杰瑞一番肺腑之言的影响，没有多久就离开了饭店去开创自己的事业，他们便失去了联系，但这人却经常想到他。