因开心网而名利双收的程炳皓，一举成为2008年互联网淘金中的“状元”。现在我们不妨回首程炳皓的创业历程，看看开心网在短短的一年多时间里，是怎样使他成为“状元”的。
1991年毕业后，程炳皓在原子能研究院做的是打字员的工作，不过程炳皓在计算机上的超常能力很快便被发掘出来，开始参与相关软件的开发。1997年12月，程炳皓离开研究院，在随后的一年间换过5家公司。其中两家倒闭，一家老板“跑掉”，还有一家把他解雇。1998年他进入第五家公司——新浪。从一个中专毕业的小程序员，到新浪网的技术掌舵者，程炳皓花了10年的时间。
在掉块砖都能砸到几个硕士、博士的IT圈里，学历低微的程炳皓只有用勤奋和实力来证明自己。一年后，他就从普通程序员晋升为制作总监，负责开发新浪搜索引擎。遗憾的是，此时纳斯达克资本市场遭遇“寒流”，新浪做出战略收缩的决定，牺牲掉了程炳皓负责的搜索业务。同样的挫折几年后再次发生：新浪在2003年年底决定在搜索引擎市场东山再起，开发搜索引擎“爱问”，2006年年底，新浪一次高层会议上却决定终止这个项目，理由是百度已经很难再追上了。
那时，程炳皓把全部的精力都压在了这个项目上，给自己和工作伙伴施加了难以想象的压力。他每天8点半到单位，对着电脑一工作就是12个小时，以至于罹患了严重的干眼症，眼睛一度看不清字。事后他说：“一进办公室心跳就会加速不止，但结果却是那么冷冰冰。”程炳皓无法再承受被裁员的部下离开的身影，更不想让自己几年的辛苦被一次会议轻松否决。“我已经做到自己的极致了，是公司从战略上考虑终止了这个项目，这让我体会到了在一个大公司里创新的困难。这条路被堵死了，那我只好自己去做一些事情。”两次重大打击，让这个每天忘我工作、从未想过离开的保守人士终于下决心离开新浪，自己做老板。
2007年年底，程炳皓从新浪辞职，拿着自己的全部家当300万元，带着6个人的技术团队成立了开心网。程炳浩告诉记者，“开心网”这个名字2007年就想好了。“我觉得人不应该把自己的快乐寄托在一个目标的实现上。生活中充满了抱怨、压力、猜疑，搞得很不愉快，人应该尽量让自己开心。”于是，开心成为最初的创意，程炳皓希望做一个这样的网站让大家在交流中真的能够开心。
“其实开心这两个字，还有另一个意思，你想开心吗？想就打开你的心，打开你的心，你就快乐了。我觉得开心这个词，很好地浓缩和概括了我们理想中的人生状态。”程炳皓说。
开心网的起家被认为是个奇迹，在几乎没有任何广告的情况下，靠口口相传，风靡白领圈。最顶峰的时候，用户的疯狂增长让程炳皓不得不一天买200台服务器。“开心网的第一批用户基本上都是我在新浪的同事和朋友，最初只有300人，但因为新浪的一些前员工目前都分布在很多知名企业中，他们为开心网占领白领市场冲锋陷阵，一传十十传百，发展越来越迅速。”程炳皓说，正是最初一批用户的优质性决定了后来传播的针对性。开心网就是这样一步步成长为一个市值超过2000万美元的网站的，但是程炳皓当初是怎么想到离开新浪，走向开心网的开发呢？下面是经济观察报对他为何做出这一选择的采访：
经济观察报：你是从2007年年底开始筹备开心网的，当时经济形势已经开始恶化。为什么选择那个时候离开新浪自己创业？
程炳皓：2007年的时候，除了少数先知先觉者，大家都没什么特别的感觉，还有很多人认为情况很好。我其实没有什么意识，不炒股票，不懂资本市场，不太清楚整体的经济形势，所以我没有去管它。我当时只是感觉互联网还会有比较好的发展，在技术和服务创新上，还有很多事情可做。
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