清幽别院的深秋煞是喜人，园子里一片火红的枫叶林美得撩人。一场秋雨刚过，蜻蜓点水般不作停留，却带来丝丝凉意、沁人心脾。夕阳西下，火一般的叶片上缀满的晶莹珠儿，映着漂亮的红霞，妩媚妖娆。
幽然静谧的枫林中，季默言独自一人落座于石凳上，手中摩挲着洁白如玉的棋子，对着面前石桌上的一盘未下完的棋局，若有所思。
下人来报：“殿下，颐方侍卫回来了…”
“恩”季默言头也不抬，掷起一子缓缓放在棋格间。
不久，颐方风尘仆仆进了林子，大步走到季默言身前，屈身单膝下跪，双手抱拳行大礼：“颐方参见三殿下。”
“起来吧。”随后又幽幽执起一枚黑子放置在棋盘中，指指对面的石凳说：“来，坐吧。”
颐方起身，两步跨过去，撩起衣摆坐下，说：“爷，颐方离开半月有余，府里一切安好？”
“恩，甚好。”季默言指指棋盘，让颐方陪自己接着下棋，然后淡淡地问：“你那边有什么情况…”
“回爷的话，颐方原本跟踪那些杀手，跟到一个小庭院时，见他们与一批人会合…颐方觉得其中有一个人身影甚是眼熟，来不及回别院通报，就快马加鞭赶回国都勃关，一路暗查下来…”颐方抬头看了看季默言面无表情，接着说：“此事与大殿下脱不了干系…”
见季默言冷冷一笑，依然默不作声，好似早已知晓一切，颐方接着回话：“颐方那日与爷在城西商号时，您曾说过那一群跟着我们的人甚是眼熟，您早就知道他们是大殿下的人么？”
“猜测而已，但绝没有想到大哥亲自来了淩晔国。我让你故意将那群人引到别院西侧密林中暗士那里，本想悄无声息抓住那群人，却不曾想，那人早已知晓我有暗士，先断了我的后路…”季默言细细回忆。
“拥有暗士和知晓暗士的人，只有我北琰国皇族的人，所以爷那个时候猜到是大殿下所为么？”
“众多兄弟中，唯有大哥有理由这么做…”季默言一声叹息。
做皇子是无奈的，万千百姓、官商羡慕皇子生来就是威风八面、权倾天下，却不知这权利荣耀的背后是怎样的血雨腥风…皇位之争，历朝历代都是这么你死我活、永无休止。
季默言排行老三，却是皇后独子；大殿下虽是侧妃所出，按常理“嫡长立为太子”，然而最有资格继承大统的，自当是正宫皇后之子季默言。
三殿下自小敬佩大哥有雄才大略、处处高人一等，然而深宫大院不可能有真情存在，即使是嫡亲的手足兄弟，这一切正是他最敬佩的大哥亲身传授的。当季默言从大哥手中救下七殿下的时候，他听到大哥对自己宣战，这是最残忍的一句话，彻底埋葬了季默言对宫闱的最后一丝眷恋。
从此，他不再学习大殿下努力做好的一切，仅仅只是为了博取父皇的青睐，厌倦了宫廷的明争暗斗，季默言变得更加散漫、随性。念及母后长久以来惦念着的心愿便是找到失踪已久的娘家表妹，季默言暗自往来于两国之间，打着商贸行的旗号追查。不愿去争夺皇位的心态，大殿下早先就已经很清楚的，没想到大殿下依然不依不饶，竟千里迢迢追到淩晔国。
“爷，大殿下当是知道您此行是来和亲的，可为何这个节骨眼儿上还要加害于您呢？”颐方疑惑。
“大哥自小的教育环境比众皇子严厉的多，想来那陈贵妃也不是省油的灯，怕是想将大哥培养成未来的国君罢…论后宫地位，陈贵妃仅次于母后，这是必然的…”季默言思索着，接着说：“七弟并非莽撞之人，怎可能镇守莫尔城却醉酒突袭邻邦呢…其中必有蹊跷…”
颐方听闻大惊：“爷，您的意思是说，七殿下的事情…很可能与这些事都有牵连？”
淩晔国的国君正是因为面子受挫，才抱着漠北慕容琛将军受伤一事大做文章。倘若真是大殿下一步步设下的连环计，怕是他此次不辞辛苦来到淩晔国杀害北琰国的皇子，多半是想要挑起两国的战争。