匾挂上去了。
红木的匾，四个烫金大字：金鳞钱庄。
字是赵明德写的。知府大人听说韦小宝要开钱庄，主动说要题字。韦小宝没推辞，他知道，这是招牌，也是护身符。知府大人的字挂在门口，一般人不敢来找麻烦。
挂匾那天，赵明德亲自来了。
他没穿官服，穿一身常服，青布长衫，戴方巾，像个教书先生。但他一来，所有人都安静了。工人们垂手肃立，伙计们躬身行礼，连街上看热闹的人都屏住了呼吸。
“韦老板，”赵明德看着匾，点头，“好字。”
“大人墨宝，自然好。”韦小宝笑。
“钱庄什么时候开张？”
“十天后，”韦小宝说，“黄道吉日。”
“好，”赵明德拍拍他的肩，“到时候，本官来给你捧场。”
“谢大人。”
赵明德走了，留下一句话：“开钱庄，是大事。稳着点，别急。”
韦小宝懂他的意思。
钱庄是玩银子的，玩银子就是玩火。玩好了，暖手。玩不好，烧身。
开张前十天，韦小宝做三件事。
第一件，训伙计。
钱庄招了八个伙计，四个在前厅，四个在后院。前厅的伙计要机灵，要会说话，要认得人脸，记得人名。后院的伙计要老实，要嘴严，要手稳，要心细。
训伙计的是阿珂。
她站在前厅，看着八个伙计，眼神很冷。
“钱庄的伙计，和茶馆饭庄的伙计不一样，”她说，“你们手里过的，是银子。银子会说话，会说真话，也会说假话。你们的眼睛要亮，耳朵要灵，心里要明。该收的收，该拒的拒。该说的说，不该说的，一个字都不能漏。”
她顿了顿，继续说：“规矩有三条。一，不贪。客人给赏钱，可以收，但不能要。二，不欺。银子多少就是多少，不能少，也不能多。三，不怂。有人闹事，报护院，别自己上。”
八个伙计齐声应：“是。”
第二件，训护院。
钱庄招了十二个护院，都是退伍老兵，会拳脚，见过血。训护院的是双儿。
她站在后院，看着十二个护院，眼神更冷。
“钱庄的护院，和盐庄的护院不一样，”她说，“盐庄防的是贼，是匪。钱庄防的，不只是贼匪，还有官，还有同行，还有存了坏心的人。你们的眼睛要长在脑后，耳朵要竖在头顶。夜里睡觉，要睁一只眼。白天当值，要绷一根弦。”
她顿了顿，继续说：“规矩也有三条。一，不睡。当值的时候，不能睡，不能醉，不能离岗。二，不惧。贼来了，打。匪来了，杀。官来了，挡。三，不叛。谁要是吃里扒外，我先杀他，再杀他全家。”
十二个护院齐声应：“是。”
第三件，定章程。
钱庄的章程，是方怡定的。她定了三十六条，从存银到取银，从借银到还银，从利钱到押金，一条一条，清清楚楚。
章程写在纸上，贴在墙上。
白纸黑字，红印盖章。
韦小宝不识字，但方怡念给他听了。他听完，点头：“好，就照这个来。”
开张前一天，夜里。
钱庄里点着灯，很亮。韦小宝一个人坐在前厅，看着空荡荡的大厅，看着崭新的柜台，看着墙上的章程，看着门口那块匾。
他看了很久。
然后他站起来，走到柜台后，坐下。
柜台很高，很宽，台面是花梨木的，打磨得很光滑，能照见人影。他伸手摸了摸，木头很凉，很硬，像他的心。
他想起了很多事。
想起在丽春院要饭的日子，想起在皇宫里当太监的日子，想起从京城逃回扬州的日子，想起开茶馆，开饭庄，开盐庄的日子。