西庇阿虽然放弃了凯旋式，却赢得了民间好评，这是借题宣传的结果，西庇阿谦、体恤人民的美名一下子传开了。由于德高望众的费边只举行过小凯旋式，因此西庇阿不敢临驾于前辈之上；他说真正的敌人并未铲除，人民还在饱受战争之苦，他的胜利不值一提；他还太年轻，能做将军已经破坏了传统，不敢再做抬高自己的事了……各种理由美化了他的道德。
他们还在船上时便看见了港口中挤满了人群，全是来欢迎他们的，很远就能听见他们的呼喊声。下了船，更是脱不了身了，卫兵紧紧护住西庇阿，整个队伍在拥挤的人群中无法前进一步，不得不调来更多士兵维持秩序。待到稍稳定后，西庇阿突然甩开了卫兵，与前来欢迎他的人握手，场面又一次混乱了。他身边的人一个个提心吊胆，把他拉了回来。从码头到城墙，这段不远的路，他们走了大半天。
按照日程安排，西庇阿与将领们将在朱庇特神殿用餐，但由于他已经放弃了凯旋式，西庇阿认为这个安排不太适合，因而拒绝了。不过在最高祭司阿米利乌斯与元老们的再三邀请下，西庇阿才勉强接受。于是在祝福声中，在人民的簇拥下，他走向了神殿。
许多人跟随西庇阿来到神殿，并且久久不能离去，他们或许根本不愿离开。有的人干脆叫家人送来好酒，在神殿外畅饮起来。赵弄潮站在神殿门前，望着这些自发组织起来的欢庆人群发呆。他们挤满了神殿前的空地，在渐晚的暮色中越发显得黑压压一片。这就是西庇阿的人望吗？赵弄潮沉思。他现在可以说正是民心所向，如果西庇阿宣布竞选执政官，不知有多少人会忘记法律中的规定。
“你怎么不进去？”
身旁有人提问。赵弄潮回过神，看见向他提问的人是位青年。“是你……加图？”
“你还记得我？”加图说。
赵弄潮怎么可能会忘记他。“听说你成为了费边的学生。”
“是。你怎么不进去？宴会已经开始了。”
赵弄潮笑了笑，说：“我是外国人，出现在那样正式的宴会中不太合适。而且我不喜欢盛大的场合。”
“我发觉你不仅很低调。”加图说，“而且似乎总是刻意隐藏自己。以你的能力，用不着站在幕后。”
“太出风头了，未心是好事。”赵弄潮说。他发觉两人站在门口聊天太引人注意了，于是主动走向别处。加图也这样认为，跟上了他。
“费边阁下身体还好吧？”赵弄潮边走边问。
“老师年纪大了，总有些老人常患的病。现在的他已经不再管前线的事，有空时便提笔著书。”
“西庇阿这次回来，他一定很激动吧？请转告他，有些事勉强不来，新时代的到来谁也阻止不了。不过你说话时语言和用词尽量委婉些，不要刺激到他了。”
“你们真的决定那样干了吗？”加图惊诧地问，“真的要让西庇阿成为执政官？”
“为什么不呢？难道以你的聪明才智会看不出来？”
加图陷入了沉默。
“你是来证实这件事的？”赵弄潮问，“我想你还有其它事。”
“煽动人民的主意是你的出的吗？”加图问。
“煽动人民？”赵弄潮的脸上掠过一抹冷笑，“人民本来就热爱西庇阿，需要煽动吗？加图，虽然你出身平民，可你去不了解平民的力量，这点很遗憾。”
“不，我比你们更了解他们。”加图不服地反驳，“他们的确很有力量，团结起来能主宰这个国家。但他们其实什么都不懂，他们不懂政治，没有远见，只凭一时喜恶行使权力。就像他们现在喜欢西庇阿那样，只要讨得他们欢心，西庇阿说明天想做国王，他们也不会反对的。如果人民投**赞成西庇阿做国王，我们是不是该接受这个现实呢？”
赵弄潮注视着加图，余辉下，青年的表情显得激动，不过又有几分压抑，他可能在压抑怒气吧。“我大概懂了。”赵弄潮说，“你担心西庇阿做独裁者吗？放心吧，他没那样的心思，他是个单纯的人。为什么人民支持的，你们这些保守派就要反对呢？这才是奇怪的事。元老院不是为了维护人民和利益和民主权利才诞生的机构吗？”