孟明霞不由得气上心头冷笑说道：“这是哪门子的规矩？我走过的地方也不算少从来没听说过开饭店的不许女客进！”
掌柜的道：“别处没有这样的规矩我们这儿就有！你不相信尽可以到别家去！”
酒楼上的两个客人做好做歹地劝道：“大姐做买卖是两相情愿的事他不愿意卖东西给你那也是不能勉强他的。”
另一个说得更干脆：“你看这酒楼上哪有女客人你别在这儿惹事了！”看这情形她如果不走的话不待掌柜的开声这伙客人就要替掌柜的下逐客令了。
孟明霞不愿自讨没趣只好走出这家酒家越想越是奇怪：“惹事？他们怕我惹什么事？难道他们知道我是在绿林中厮混的女强盗不成？绝没有这个道理！哼我一定要打听个清楚。”可是向谁打听呢酒楼客店对女客人都是避若蛇蝎这真是孟明霞从所未有的“奇遇”孟明霞心里想道：“倒霉莫不成今晚竟要饿着肚皮过一晚么？”
孟明霞正自低思量今晚如何是好忽听得有人低声说道：“姑娘你别气恼。你在城中可有朋友么？”
孟明霞回头一看只见一个老汉走到她的身边神色似乎有点慌张但说话的口吻却是十分同情她的。孟明霞认得这老人是刚才在那酒楼上的一个客人。
孟明霞道：“我若是有亲友在此也用不着上酒楼吃饭了。”
那老汉道：“那么你何以单身一人到此？”
孟明霞道：“我是前往灵武投亲路经此地的。”灵武在飞龙山附近孟明霞不惯说慌急切间想不到别的合适地名信口就说了出来。
那老汉道：“唉我劝你还是别往前走了。”孟明霞道：“为什么？”那老汉道：“这里不方便说话你今晚大约还没有住处吧？”孟明霞道：“正是客店都不肯收留我。”那老汉道：“可怜可怜！这么晚了你也不便出城去找地方求宿了。不如就到老汉的家里去吧。”
孟明霞道：“客店不肯收留我定有原因。你不怕我连累你吗？”那老汉道：“我只有一个老伴儿都是一大把年纪了。”言下之意即使受到连累他也不在乎。
孟明霞是爽直的脾气说道：“好你既然不怕那我也就不客气打扰你了。”
当下那老汉在前领路穿过几条弯弯曲曲的小巷把孟明霞带回他的家中。孟明霞心里想道：“这老头儿看似老态龙钟步履倒是甚为矫捷。”
那老汉关上大门叫道：“老伴儿有客人来啦。”一个老婆婆走了出来见了孟明霞不觉好生惊异说道：“这位姑娘是——”
那老汉道：“对啦我还没有请教姑娘贵姓芳名。”孟明霞报了姓名那老汉道：“这位孟姑娘是前往灵武投亲的路经此地无处可以投宿。”那老婆婆道：“这两日风声正紧你把这样标致的姑娘带回家里若是出了岔子咱们可担当不起。”巴
孟明霞道：“老丈一片好心我是极为感激但若连累了你们我却过意不去。我往别处就是。”
那老婆婆忙道：“姑娘你误会了我们不是不肯收留你只是怕你出了事情我们可对你不起。”
孟明霞道：“若是这样那你倒不用替我担心。但不知婆婆担心的是什么事情？”
那老婆婆道：“此事说来话长……”那老汉道：“这位孟姑娘还没有吃晚饭呢你先给她弄点东西吃吧。这桩事情我和她说好了。”
那老婆婆道：“不怕孟姑娘见笑家里只有几斤粗面我给你打两只鸡蛋下碗面儿你可别嫌简慢。”
孟明霞向这对老夫妻重新见过礼说道：“婆婆不要客气我在这城望有钱也买不到东西吃但求一饱已是感恩不浅。”
那老汉道：“我姓贺排行第九没儿没女姑娘请你恕我倚老卖老你到了我的家里我就把你当作孙女儿一样看待我不客气你也不必客气了。”
那老婆婆进去之后孟明霞道：“九公客店酒楼河以不肯招待女客？请你老人家明白见告。”
贺九公道：“因为县里出了个采花贼。”
此言一出倒是大出孟明霞意料之外问道：“一个采花贼怎的就闹得如此猖狂人人都怕了他！连客店酒楼都不敢做女客的生意了？”