第二十节曹操官渡大胜袁绍
刘备复败投奔刘表
(由于在原三国演义中鞠义被赵云所杀而在此小说中鞠义仍在袁绍帐下听用另因为张合、高览俱已被我招抚故为了不使作者感到突兀故仍要叙述一下袁曹官渡大战时的简景只是里面主人公稍有变化。后面刘备与曹操汝南大战的情景则就和史实有较大的不同了。）
却说曹操乃于袁绍于公元2oo年初战于官渡因关公斩颜良、诛文丑袁绍退兵武阳按兵不动。密令刘备写书招降关羽。
曹操见袁绍退兵亦令夏侯渊守住官渡隘口自领大军回归许都。刚正许都方大宴有功诸臣接报：汝南黄巾复起曹洪将军累战不能胜望丞相援兵。关公请战操壮之令其领兵五万往征汝南。谋士曰：“不可令关公复战恐其得功便去。”操曰：“今次取功吾不复教其临敌矣。”
却说关公行军至汝南下寨。把路军士擒得一细作押来相报。关公见其大知一惊乃刘德身前谋士孙乾也。关公叱退左右急问：“汝因何在汝南吾兄自徐州溃败后何在也。”孙乾密谋其道：“主公正在袁绍处因公斩颜良、文丑袁绍几欲斩之。故玄德公久思脱身之计今闻汝南刘辟、龚都领黄巾复起因刘、龚二人素仰玄德公英名久欲投之。今闻玄德公在袁绍处故投袁绍。主公知公往征汝南故令吾星夜备道来见公。公若仍念旧主吾当令刘、龚二人明日诈败隐匿而去。公可领得胜兵回许都取二位夫人往归袁绍处如何。”关公喜道：“且喜主公尚在吾思念久矣。吾必往袁绍处归之。”孙乾大喜遂令刘辟、龚都处不题。
果次日交战刘、龚二人战不数合皆大败逃去无踪。关公遂尽复所陷州县即日搬师回许都。操重赏之。
却说一日关羽密见袁绍处来使知刘备写书令其来归。便来见曹。时曹操已知其来意故一连数日皆挂回避牌。关公知吾不肯放然其归心已定。故挂印封金率亲随老兵数十人出许昌北方往冀州而去。曹操闻之亦碍于昔日誓言无可奈何。乃亲自追上赠锦袍、金银以为留恋。关公谢之遂前往河北。
于路上诸多关隘皆因关公匆忙无行路文书拒放其往河北。关公无奈遂过五关而斩六将然其心中亦十分不安言道：“丞相闻言必以吾为负义之人也。”（因大家对关云长对五关斩六将都很熟悉这里就不再多说了只是为了让大家对整个剧情能够贯穿起来方才简写一下。）
却说关公刚正河北疆界却遇孙乾。孙乾告曰：“玄德公因袁绍处文武相忌不得安生。又因将军征汝南回军后刘辟、龚都复夺了汝南故借口联络汝南刘、龚二军以袭许都之后而脱身去了汝南。恐君来不知故令吾于此相侯也。”故云长转马向汝南进于路收伏周仓又于古城县巧遇三弟张飞及糜竺、糜芳等。遂于众人同往汝南来见刘备。不巧刘备见汝南军少复回河北袁绍处。关公闷闷不乐心念兄长。遂与孙乾往河北见刘备。因疑袁绍加害故至界一老者关定处停留。令孙乾密知会刘备。刘备知关公来寻大喜。借口联荆州刘表共谋曹操与简雍脱身来见关公。二人相见抱头痛哭。行前收关定一子关平为义子同往汝南不题。袁绍因见刘备不回大怒欲起兵伐之。众人劝止劝其相联江东共御曹操。袁绍遂派使往江东说孙策夹攻许都。
时孙策坐领江东兵精粮足天下闻名。因其向操求大司马职操不许策因此怀恨在心。时吴郡太守许贡密写其书于曹操。言：孙策骁勇与项籍相似。朝迁宜外示荣宠召还京师不可使其居外镇以为后患。下书人却被策军士拿获将书于策。孙策大怒尽杀许贡满门。有家客三人逃散因许贡平日善待门人众门客皆效死命。故此三人欲为许贡报仇。一日趁孙策围猎追猎物落单时围攻之。策无防备见无器械身负重伤。后刺客三人被策卫士赶至而杀见策负伤甚重遂送回吴会养病。