讨逆大军一路北上，与各省精兵在乐州南部汇合，联成一支十万多人的军队。
北莽国南侵，要攻占南星国大都，共要越过三道屏障，第一道就是“雁不能越”的断龙关，第二道是乐州最南端的句瑠关，第三道则是隔断南北区域的天然天堑洛虹川。
乐州东西两端多山，整个州的形状有点像漏斗，最南端的句瑠关就是这个漏斗的漏口，是紧扼乐州向南的咽喉之地。
这句瑠关虽不及断龙关险峻，却也是易守难攻的坚城要塞。北莽国占据乐州后，不停攻打此关，也是最近才攻克下来。但也因此付出了十分惨重的伤亡的代价，不得不停下南侵步伐，等待后续援军和物资的到来。
北莽国军队仰仗句瑠关的险阻，以三万军队就把何胜率领的十数万讨逆大军牢牢拦住。
何胜大军抵达，乘着士气高昂，接连强攻了五日，死伤上万士卒，未能克城，不得不暂时歇兵，另想办法。
城中除了一般军士，还有不少神火教弟子和邪派人士协助防守，慧空方丈所率的武林人士要乘夜色上城突袭，数次都被他们提起警醒发觉，最终也是无功而返。
句瑠关守军对攻城部队最大的威胁就是神火教研制的数种怪异器具，其中杀伤力巨大，破坏力惊人的开天神雷自不必说。
另一种是毒绣球，那是一个个像绣球一样的皮壳圆球，只要点燃引信就会从四面的小孔中不停喷出浓浓毒烟，往攻城的人堆一扔，闻者无不涕泪横流，口鼻红肿刺痛，严重者可致失明。
最后一种则是火焰兽。这是一种用木头和金属制成的喷火器械，前端有一个张口的虎头，在句瑠关城墙上摆了一排，可喷出两三丈远的火焰。好不容易攻上城头的士卒被虎口中喷出火焰灼烧，无有可以幸免的。
何胜这个讨逆大将军出师不利，折损了不少人马，又担心北莽国援军到来，届时更难以攻克，不由得眉头紧皱，彻夜难眠。
这开天神雷和毒绣球只要舍得用诱饵，总会让敌军出现一段时间的断档期，但最头疼的是火焰兽，其攻击范围无论何时都能将城头牢牢覆盖。
只要破去火焰兽，句瑠关便可一战而下。
这个军令一下，军中人人都在冥思苦想，要争立这头功。
楚江一这次只带了蝎人谢延、豹人豹豹和纪旭等四个鸟人来助战。
自从大都抢夺天魔首级一战，他对鸟人的空战能力有了新的认知，便有心想仿效前次的战术，让四鸟人带着大石飞到空中，将火焰兽砸坏。
可是从先前的情报得知，火焰兽的躯干有部分是钢铁所铸，普通大石根本砸不动，再大的石头鸟人又运不上天，石雨一计落空。
不过用鸟人空袭的思路肯定是正确的。
楚江一苦思了一阵，忽然灵机一动：“既然火焰兽有木制部件，我们何不以火攻火，把它们给烧掉呢！”
他将计策向何胜一提，立即得到肯定。
当下军士们准备了数十个皮袋，里面装满火油和易燃物，放置待用。四名鸟人在后方训练了两日，对投掷的准头和时机都能把握得八-九分准了，便回营待命。
一切准备妥当。
何胜吹起号角，命大军做出要攻城的姿势，却令强弓部队掩在前面的巨盾部队后，听号声放箭掩护鸟人。
鼓声一响，四名鸟人各自拽了一个装满火油的皮袋飞上高空，往句瑠关城墙掠过去。
敌军早看见这几个古古怪怪的奇人了，便命弓箭手准备射他们下来。不料何胜的强弓部队率先发难，连绵箭雨向城头覆盖过来。
北莽军猝不及防，被射倒一队弓手，其余的连忙躲避箭雨。
四个鸟人乘机掠下，点燃皮袋后，一个俯冲，先后将手中的着火的皮袋掷落城头。
只听见“噗噗噗噗”四声闷响，四个皮袋各自命中目标，撞裂开来，把火焰兽泼了一身火油，火焰立即“熊”地燃烧起来。不少站在旁边控制火焰兽的士卒也溅上火油，殃及池鱼，被烧得哀嚎连连，倒在地上不住打滚，其状惨不忍睹。
“救人！救人！”那些冲上来想要扑灭同袍身上火焰的士卒被流矢射中，人没救到，自己先一命呜呼了。
城头上冒起四个火头，命令声，叫嚷声，哀嚎声，此起彼伏，乱成一团。