十年前，柳不烦年方廿四，已是声名鹊起，名满江湖。
那时他年少疏狂，快意江湖，一把折扇，三把柳叶飞刀闯天下，许多有名的好手都败在他手上。他一时便志满意得起来，自觉无敌于天下，要找当时武林最负盛名的善隐寺慧空方丈比试。
当时他正在天星城要找禁军教头何胜切磋，遇上了太子端木彦飞。
二人都是意气风发，心高气傲的青年翘楚。斗了两场，一场武、一场文，柳不烦胜了比武，端木彦飞胜了文试。
不打不相识，惺惺惜惺惺，二人遂成了好友。
彼时端木彦飞不知有意还是无意，制造多次机会让柳不烦接触他的姐姐圣元公主。
果然，圣元公主喜欢上了这位英俊洒脱的青年才俊，而柳不烦也变得有些神不守舍。
就在端木彦飞要正式帮他们撮合，拉上红线之时，柳不烦却不辞而别，离开了天星城，从此在柳叶小筑隐居不出。
对于他这个反常行为，端木彦飞深感不解。
圣元公主更是大病一场，病好之后总是郁郁不乐，对谈婚论嫁之事不该不理。
端木彦飞还以为柳不烦玷污并辜负了姐姐，一气之下硬逼圣元公主说出真话。
事关皇族声誉，公主无奈之下将自己所知的一切都说了出来。
原来圣元公主确实对柳不烦痴情一片，难以忘怀。但柳不烦眼中看到的，却是某次陪着圣元公主游玩的赵贵妃。
赵贵妃名叫赵玉蝉，是兴烈皇帝刚招回来的贵妃，为人性格温婉，同年龄相仿，性格想近的圣元公主极为合得来。
后宫妃嫔众多，兴烈帝政事繁忙，更不可能时时临幸后宫，赵贵妃进宫后只见过皇上一面。宫闱深深，亲者寥寥，赵贵妃便几乎每日去寻圣元公主解闷，二人时常如姐妹一样共饮食，同游乐。
圣元公主记得很清楚，那日应太子邀约前往皇家园林游玩。就在太平山上，她偕同赵贵妃登上饮湖居，赵贵妃一时不慎，从石阶上仰天翻跌下去，眼看就要后脑着地。
一袭翩翩白衣的柳不烦从饮湖居楼上掠下，如一只优雅的白鹤，拦腰衔住蹦跳上岸的小金鱼。他双手抱住赵贵妃，而赵贵妃倚在他的臂弯中，二人四目相接，如同雕塑，久久不动。
这幕情景深深刻在圣元公主的脑中，令她又伤心又妒忌。
那天，她也不知道自己是如何单独回宫的。回去后就大病了一场，闭门不再见赵贵妃。只是时常无意之间，总会忆起那一幕情景，总会将他怀中那人，换成了自己。
大致知道了实情，因身份有别，端木彦飞无法从赵贵妃口中得知柳不烦不辞而别的原因。他也耿耿于怀，对柳不烦既失望又愤恨，心中还有一股强烈的挫败感。
时间过得很快，端木彦飞又结识了许多人，各种各样的人，对柳不烦的事也就渐渐淡忘了。
直到有一天，兴烈帝召集他们姐弟三个，眉飞色舞告诉他们：“你们又多了一个弟弟了！”
皇后驾薨后，兴烈帝对女色就冷淡了许多，后宫千百佳丽，不知多想得到皇上的临幸，但都只能远远望着皇上走进中宫的背影，凄怨哀叹。
是哪位妃嫔，竟然有幸博得皇上的欢心，还怀上了他的骨肉？
当知道为皇上添了个皇子的竟是赵贵妃时，端木彦飞和圣元公主都大吃了一惊。
总觉得有什么不对劲。
端木彦飞心中算了一下柳不烦离开的日子，更吃惊了：不多不少，正好整整十个月！
莫非……
他暗暗让圣元公主去打听赵贵妃是怎么得宠的。不出一日，就知道了原因——因为这件事早被羡慕嫉妒恨的各位后宫妃嫔传得满天飞了。
原来某日兴烈帝又心事重重，前往中宫悼念皇后，不料在一个转角处正好撞上在那里痴痴看着荷塘中一对鸳鸯的赵贵妃。兴烈帝心情焦灼走得急，这一下撞得颇为沉重。
一般在这个时候，挨撞的无论是哪个妃嫔，都会遭到皇上一顿怒骂的。但这一回，皇上看着跌倒在地的赵贵妃，半晌没有说话，当晚就召她侍寝。
此后，兴烈帝除了去中宫，去得最多的就是赵贵妃的寝宫。
不少嫉妒成狂的妃嫔纷纷传出谣言，说肯定是赵贵妃用了什么妖术，迷住了皇上。
可惜都没有用，皇上还是照去找她不误。