1951年1月2日凌晨，天空刚蒙蒙亮的时候，北京火车站大楼灯火通明，身穿新式军服的首都卫戍部队战士们围绕在火车站周边，虽然冬天的首都寒风瑟瑟，但是战士们精神抖擞。
一列军车从道路远处向这里驶来，很快就依次停稳在火车站大门的门口，穿着厚厚的大衣的主席和朱总司令分别从专车的两侧车门走了出来。
“火车会不会晚点啊？昨晚下的雪太大了。”朱总司令看着火车站外厚厚的积雪，有点担心今天早晨的这班列车能不能准时抵达。
“放心吧，铁路部门的同志们已经保证过了，道路一定是通畅的。”主席迈开步子走向火车站大楼，今天他们前来迎接一班特殊的列车。
在大楼外站岗的战士们看到毛主席和朱总司令后全都举枪敬礼，随后二人简单地回礼。从车队中走来的一行人很快就走进了火车站大楼，铁道两边的月台上也站满了正在站岗的解放军战士。几个人高马大的苏联人正穿着他们的棕色大衣，站在月台上对几名中国工作人员指指点点，他们是即将到访的苏联最高领导人使团的先遣队。
经过一个多月时间得到安排之后，斯大林终于和中国驻苏联大使王稼祥一同乘上前往北京的洲际列车，此时即将在不久之后抵达北京站，中方为表诚意，主席本人亲自前来火车站迎接斯大林的到访。
在过去的两个多月时间里，苏共高层被笼罩在犹如西伯利亚的寒冬般的可怕环境中，斯大林先是放了赫鲁晓夫和贝利亚的长假，又把时任摩尔达维亚党中央第一书记的勃列日涅夫和正在莫斯科大学学习法律的一名大学生戈尔巴乔夫分别以叛国罪和反革命罪逮捕。如果说斯大林对苏共高层的新一轮清洗并不在人们的意料之外，那么勃列日涅夫和戈尔巴乔夫的被捕就让许多人困惑不已，斯大林为什么会把自己的注意力放在一个人畜无害的大学新生和一个地方一把手干部身上？
知道答案的人在莫斯科寥寥无几，被斯大林委派在他访华期间暂代国务的马林科夫和莫洛托夫就在其中。
比起苏共内部的职务调动和权利重新分配，更让苏联人震惊的其实是斯大林在启程访华之前召开的一次公开会议。斯大林在这次会议上公开检讨了自己违反列宁留下的民主集中制原则，在国内搞不恰当的个人崇拜，在战争结束后没有及时意识到目前经济体制并不适合在和平时期进行建设等等问题。
这次自我批判使得苏共党内的所有人一时间搞不懂斯大林到底在想些什么，在二战结束之后斯大林的地位在苏联人民心中无比崇高，人们都愿意相信他们会在斯大林的领导下从一个胜利走向另一个胜利。但是在新一年的前夕，斯大林竟然公开声称自己在过去的二十几年中犯下了严重错误，并表示自己将在下一次最高苏维埃会议上作进一步检讨，向全党全国征求意见，以便改正错误。
斯大林的这份《关于我在过去的二十六年的领导经历中所犯下的错误的检讨》堪称是一份“罪己诏”，极大地震撼了整个苏联社会乃至整个社会主义阵营。要知道现在的苏联虽然还和美国有较大的差距，但是她刚刚战胜了纳粹德国，国内工业建设蒸蒸日上，全苏联人民都认为斯大林是正确的代表。
毛主席在接到有关这次会议的文件之后也被惊到了，他有预见到斯大林肯定会在接触中国给出的历史资料之后作出重大改变，但没想到斯大林竟然有这样的魄力，以一次公开的、激烈的自我检讨来作为矫正苏联发展路线的开端。公开承认自己作为最高领导人的长期错误是需要非常大的勇气的，这一举动很可能会给斯大林的党内威信造成一定程度的破坏，并带来一定程度上的思想混乱。
不过主席也理解为什么斯大林要这么做，他在意识到自己的错误之后，自己向全党全国承认错误所带来的危害肯定是最小的。如果等到他退休或者离世之后，继任者未必有勇气批判德高望重的斯大林，那也就意味着国内的改革会变得困难重重。