虽然勒庞认为群体冲动、易变、偏执、保守、轻信，但他亦说：“人类必须怀抱着希望和幻想，否则就无法活下去，这就是诸神、英雄和诗人得以存在的原因。推动各民族进化的主要因素不是真理，而是谬误……正是幻觉引发的**、痴迷和狂热激励着人类走上文明之路。”
除考察群体的普遍心理特征外，勒庞还用大量篇幅探讨了群体性格形成的原因。在他看来，影响群体性格的因素有两种：一是能够使群体接受的某些信念、某些观念的盛行，某些革命的爆发背后的一种延续良久的准备性力量——间接因素；二是长期性准备工作成为实际说服群体行动的根源时，便成了直接因素。勒庞着重考察了民族、传统、时间、政治和社会制度、教育五大影响群体性格的间接因素。其中，制度和教育是勒庞着墨最多的章节。
谁要是只研究和考察法国，谁就永远无法理解法国革命。所以，勒庞经常把法国与美国、英国、德国历史进行对比，尤其在考察典章制度对社会的影响一章时，勒庞特别指出它们之间的制度没有本质区别。尽管各个民族彼此不同，很少融合，却有极为相似的法律，这不能不使我为之赞叹。由于地点不同，这些法律在细节上出现不断的、无止境的变化，但是它们的基础都一样。
由于“各民族的性格决定了他们要怎样被统治”，所以“制度与一个民族的伟大和另一个民族的衰败毫不相干。各民族受自己的性格支配，凡与这种性格不合的模式，都不过是一件借来的外套，一种暂时的伪装……一场目的在于摧毁过去一切制度的大革命平息后，人们惊讶地发现，大革命的结果虽然毁灭了一套旧集权制，却建立了一套新的集权制，并使集权制度进一步强化，更具备压迫性。制度无法解决现实中存在的问题，民族的幸福也不能到制度中去寻找。以暴力革命为代价，它可以改变其名称，但是其本质依然如故”。对中国旧社会的制度，勒庞做了如下评价：“如果一个民族使自己的习俗变得过于牢固，就很难发生变化，中国是这方面的典型，它故步自封，使整个国家没有任何改进能力。即使暴力革命也没什么用，结果不过是打碎的锁链被重新拼接在一起，让整个过去原封不动地再现，或者是对被打碎的事物撒手不管，让无政府状态来取代衰败。”其见解可谓鞭辟入里，一针见血。
勒庞对教育的考察也不乏远见：
教育既不会使人变得更道德，也不会使人更幸福；既不能改变人的本能，也不能改变人天生的热情。我们的教育不但没有让年轻人获得更好的生存能力，反而破坏了这些能力，使得我们的年轻人一走入社会，进入他们的活动领域，就开始遭遇一系列的痛苦与挫折，由此给他们造成的创痛久久不能痊愈，有时甚至失去生活能力。
……
应试教育制度在社会底层创造了一支无产阶级大军，这个群体对自己的命运愤愤不平，随时都想起来造反。在高层又培养出一群轻浮的纨绔子弟，他们多疑又轻信，对国家抱着迷信般的信任，却又不忘对它表示敌意，总把自己的过错推给政府，离开了当局的干涉，他们便一事无成。国家用教科书制造出了这么多有文凭的人，却只能利用其中的一小部分人，大部分人无事可做。于是，没有得到职位的人便全成了国家的敌人。
……
如果不能认清教育制度的荒谬，任由我们的学校培养一批批狂热的暴徒、无知的庸众，可以预见在不远的将来，为我们的民族走向衰败铺平道路的，正是我们的教室。
勒庞之著作在世界上影响极大，有着“尼采之后最伟大的作家”美誉的西班牙作家奥尔特加·加塞特，其思想就深受勒庞的影响，在他的代表作《大众的反叛》一书中，随处可见勒庞的大众心理学观点。在加塞特看来，世界的扩张和生活的改善是大众力量崛起的根源，他的观点和勒庞惊人的一致。
《大众的反叛》（刘训练、佟德志译版）中写道：“在普选制度下，大众并没有做出决定，他们的角色仅仅是服从这个少数群体或那个少数群体做出的决定……”这一结论明显基于勒庞的观点：“选民的意见和选票都被操纵在选举委员会的手里，领袖人物通常都是些有名的政客，为了达到目的，他们向工人阶级承诺各种好处——他们尤谙将改头换面的个体意愿变成群体意识，因此得到了大众的拥戴。”
书中还写道：“19世纪还让欧洲人引以为傲的学校，如今除了教导大众掌握现代生活的技能外，几乎乏善可陈，它已经失去了教育它们的功能。”而勒庞对教育的看法则是：“从小学到离开大学，一个年轻人只能死记硬背书本知识，他的独立思考能力和个体意识从来派不上用场。受教育对于他来说就是背书和服从。很多孩子在学校里开始对着语法和公式努力，为的是做到准确重复、出色模仿，这种教育的唯一结果就是把我们变成学舌的鹦鹉。”
勒庞的著作多达数十种，其中包括《各民族进化的心理学规律》《社会主义心理学》《法国大革命和革命心理学》《战争心理学》等。他的代表作《乌合之众》一书出版于1895年，一上市就引发了大众心理研究热潮，已被翻译成二十多种语言，畅销百年，经久不衰。
书中诸多伟大预见性言论，限于篇幅，此处就不一一列举了。论及系统性与深刻性，勒庞之作品虽不及孟德斯鸠和托克维尔等人，他在法国的声望与书中屡屡提到的历史学家希波蒙特、泰纳相比，也略显逊色，且书中也有一些偏见，但本书凭借对大众心理的精辟剖析，仍不失为一部当之无愧的社会心理学经典名著，翻译难免存在一些缺憾，希望读者在阅读过程中合理取舍，欢迎指正。
杨程程
2011年5月29日初稿
2017年修订