“听说了没，前天夜里蒋家那寡妇没熬过去，没了！”
“啊？蒋家这三孩子还真是命苦，本来就没了爹，现在连娘都没了，这三孩子以后还怎么活！”
“可不是嘛！大的十五，小的才五岁.......听说他家老大前天夜里在医院就晕了，人都是厂里找人给抬回来的。”
“难怪这两天都没看到明珠那丫头，这一家子.......寡妇扯业本来就难，现在连他们那寡妇娘都没了，要是明珠那丫头再出个什么事，这往后可怎么办哟！”
街坊们的闲话，清清楚楚的传到了屋子里，蒋明成紧紧的抱住幼妹，小声道：“别听她们瞎说，姐肯定会没事的。”
明玉还小，眼眶里要掉不掉的含着一泡泪，却极为懂事的缩在哥哥怀里没有哭闹，她就这样缩着，静静的等待姐姐的醒来。
她好像听人说过小孩子不能多哭，会运气不好，虽然妈常说他们穷人命硬，不过她还是很在乎，她怕姐姐也一睡不醒了。
窗外，寒风呼啸着，一下又一下的敲打着玻璃窗，院子里传来工人下工回家的谈笑声，孩子放学的嬉闹声以及女人们喊一家老小吃饭的声音。
明成看着天色渐暗，松开怀里的妹妹，先用手帕给姐姐润了下嘴唇，再从柜子里摸出一黑一黄的两个窝头，将黄色那个递给妹妹，催促道：“快点吃，吃完赶紧睡。”
明玉怕黑，一度电一毛八，包灯用户一个月一块八分，他们家没那个钱，得趁着天亮让妹妹赶紧睡。
明玉大口大口的咽下了窝头，利索的爬上坑躺在了姐姐的身边。
等妹妹挨着姐姐躺好后，明成才就着湿漉的布巾抹了一把脸上的泪，担忧的看了看姐姐，又给妹妹拉好被子，收拾下也睡了。
寒风凌厉的刮着门窗，只听窗外“嘭——”的一声响，也不知是院子里谁家的煤炉子被吹倒了。
就在这一声响中，蒋明珠猛然坐起，瞪大眼睛大口的喘息，她握紧拳头走到桌旁，提起桌上的破旧茶壶，咕噜咕噜的往肚子里灌水。
冰凉的茶水一经入口，就刺激的她打了个激灵，在这刺激中，蒋明珠身着单衣望着窗外，静静的回忆着自己的梦。
在长达两天两夜的昏迷中，蒋明珠做了一个很长很长的梦，梦里一切起源于厂里的那场事故。
她那刚刚逝世的母亲是红旗机械厂的操机工人，虽然是个女人，但却丝毫不输于男人，顶替父亲的工位下车间不到四年就拿上二级工的工资。
上礼拜的夜里，同院的苏家男人找上蒋母，想要和蒋母一起搭档参加工级考核。苏家那男人为人懒散又自视甚高，是院子里出了名的烂泥扶不上墙，进厂工作十来年，还拿着一级工的工资混日子，蒋母本想拒绝，可架不住苏家婆媳躺在院中又哭又闹，生生闹腾了三四天，最后在管大鹏这位“位高权重”的后厨组长的压制下只好答应了下来。
考核前一天，苏家男人早已将二级工职称视为囊中之物，提前开了一瓶西凤与家人庆祝。
考核当天，因为酒劲未散又执意操机，苏家男人整个人都被卷进了机床当中，当场去世。
就连搭档的蒋母也被卷进半边身子，在医院硬撑了三天后，最终丢下了她的三个孩子逝世。
故事就这么展开了序幕，从丧夫之后，苏家媳妇李桂兰就在她的忠犬厨子管大鹏的帮助下开始了她的漫漫养家路，她同情蒋家那丧母的三个孩子，用轻省的街道办工作换取了劳累的机械厂工作，她贤惠孝顺，用柔弱的肩膀扛起了整个家，连她那奸懒馋滑的恶婆婆苏李氏也不曾被她所抛弃。
两人一起携手走过漫漫岁月，终于在恶婆婆苏李氏七十岁生日那天得到了全家人的祝福。
这部小说一经出世就引起热议，无数人为俏寡妇李桂兰和忠犬厨子管大鹏的携手而感动，也有无数人歌颂她的无私母爱。