轨道上的景象令人不安。
阿尔法七号行星，是一颗被遗忘在星系边缘的荒漠世界。巨大的星体在舷窗外缓缓旋转，但它呈现出的并非星球应有的、或蓝或绿或褐的生机色彩，而是一种病态的、被过度渲染的黄褐色。厚重到几乎凝成实质的大气层如同浑浊的泥浆般翻涌，无数大小不一的巨型风暴气旋在其中咆哮、碰撞，将整颗星球裹挟在一片永恒的、充满暴戾能量的混沌之中。那些风暴眼呈现出诡异的紫色或暗红色，如同巨兽的独眼，冰冷地注视着接近的舰队。更令人心悸的是，透过某些风暴暂时消散的缝隙，能够隐约看到星球地表那广袤无垠、死寂荒凉的沙漠，以及沙漠中星罗棋布的、巨大而扭曲的阴影——像是某种失落文明的遗迹，又像是自然形成的、亵渎的雕塑。
而最清晰的感知，来自灵能层面。
即使隔着虚空和厚重的舰船装甲，即使有导航者和灵能者的多重过滤和防护，一股强大、古老、充满恶意与诱惑的灵能波动，依旧如同实质的潮水般，不断冲刷着复仇之子号旗舰的舰桥。那不是无序的亚空间乱流，而是高度集中、带有明确指向性的力量。它如同一根无形的、燃烧着邪异火焰的指针，死死指向这颗星球表面的某个特定坐标，仿佛在说：“我在这里，来找我。”
挑衅。 赤裸裸的、毫不掩饰的挑衅。
舰桥内的空气几乎凝固。巨大的观察窗前，罗伯特·基里曼屹立如松，但他的姿态已经失去了往日的从容与精确。那套华丽的“命运之铠”此刻似乎也因主人的情绪而显得格外沉重，蓝金色的涂装在天体投射出的病态光芒下显得有些暗淡。他的胸膛在甲壳下剧烈起伏，每一次呼吸都带动着肩甲上帝国天鹰徽记的微微震颤。放在合金栏杆上的双手紧握成拳，指关节因为过度用力而发出细微的、令人不安的咯吱声。
他的脸隐藏在头盔之下，但通过目镜，但丁能看到那双曾经如马库拉格晴空般清澈蔚蓝的眼眸，此刻正燃烧着熊熊的怒火。那不是战场上指挥若定的冷静战意，也不是面对强敌时的锐利杀机，而是更加原始、更加炽烈、近乎要吞噬理智的复仇烈焰。
二十三天的焦灼，二十三天的信息孤岛，二十三天的被愚弄、被干扰、被无形的阴影步步紧逼……所有的压抑、所有的焦虑、所有对家园和子嗣命运的担忧，最终都化作了对眼前这个挑衅源头——对马格努斯——的滔天恨意。
是他，隐藏了奥特拉玛，让黑色军团得以肆虐。
是他，切断了通讯，让基里曼如同盲人般在星河中乱撞。
是他，用幻象和低语不断侵蚀基里曼的精神，试图将他拖入疯狂。
现在，又是他，主动现身，如同设下陷阱的猎人，傲慢地等待着猎物自投罗网。
不可饶恕！
基里曼的理智，那曾经精密如机械、冷静如冰川的思维宫殿，此刻正被愤怒的火焰疯狂灼烧。他几乎能听到自己血液在血管中咆哮的声音，能感觉到每一寸肌肉都因极致的战意而紧绷。他想要立刻、马上、现在就冲下去，用帝皇之剑将那叛徒、那巫师、那万变之主的宠儿斩成碎片！
“大人。”但丁的声音在身旁响起，沉稳，清晰，如同冰泉注入沸腾的岩浆。圣血天使战团长身披他那标志性的、装饰着金色羽翼和猩红宝石的精工动力甲，古老的面容隐藏在华丽但布满战痕的头盔后。他的声音透过加密的私人频道传入基里曼耳中，只有两人能听到。“马格努斯此举，意在激怒您。他选择此地，必有精心布置。我们是否应先行侦察，或至少由一部分精锐先行探路，确保……”
“没有时间了，但丁。”基里曼的声音打断了但丁的劝阻，那声音嘶哑，急促，如同砂纸摩擦金属，“每一秒的拖延，都可能意味着马库拉格多一分陷落的危险，意味着我的子嗣多流一滴血。马格努斯想让我失去理智？好，我如他所愿！但我要用这理智燃烧的怒火，将他和他肮脏的巫术，连同这颗星球一起，焚为灰烬！”