长亭居内，糊着蝉翼纱的窗屉敞着半扇，被穿堂风拂得微微颤动，将廊下的槐风也引了些进来。
案上四碟一汤摆得齐整，那蜜饯山药晶莹剔透，旁边一碗火腿炖肘子正冒着乳白的热气，那醇厚的香气混着檐下槐树的清苦，满屋里都是暖融融的。
三老爷正用银箸夹起一箸糟鹅掌，那鹅掌浸得红亮亮的，汁儿顺着箸尖往下滴了两滴，看着便觉爽口。
三夫人面前的青花碗里盛着粳米粥，她只用银匙轻轻舀着，却并不往嘴里送。
窗棂外的老槐树影斜斜铺在桌面上，将三夫人欲言又止的神情映得忽明忽暗，那光影随着风动，竟似带着几分说不清的意味。
三夫人先将银箸轻轻搁在大漆筷枕上，鬓边的珍珠络子随着低头的动作轻轻晃了晃，柳眉儿蹙得如远山含黛。
她脸上凝着几分忧色，末了才把声音压得低低的，将午后冬纭在亭中对白秀兰说的那些话，一字一句学给三老爷听。
她语间带着斟酌，眼尾的余光却不住地在老爷脸上逡巡，看他眉峰是松是紧。
三老爷原先只顾着嚼那鹅掌，听了三夫人的话后，惊得手里的小银盏 “哐当” 一声坠在地上，溅起几点残茶。
他额上青筋突突跳了几跳，脸色由白转青，又由青转紫，忽然冷笑一声，齿缝里挤出几个字，嘴角撇成个嘲讽的弧度：
\"哼，白家这起子没脸的货，也忒不知好歹了！\"
说着便霍然起身，踱了两步，又重重坐下。
前儿三老爷特意托了二老爷，从他那里挑了两个妥当人，派往岭州打听那四姑娘的事情。谁知回来的人只探得些白家鸡毛蒜皮的破事。
不是三姨娘偷藏了老爷的体己，便是二公子赌钱输了铺子的盈利，连带着账房先生都气病了。
两个人回话时只嗫嚅着说白家闺阁小姐平日不大出门，竟没探得其他事情。
再问也只说原是白老爷院里一个粗使丫头生的，生下后抬了姨娘，性子软得像团棉花，气性又小。去年冬天还因为给主母捶背慢了些，被掌掴了好几下，再没别的了。
三老爷想起白家那些事眉头皱得更紧，腮帮子鼓鼓的，似有一团火在胸中烧，连带着呼吸都粗了几分。
三夫人见他动了气忙敛了敛眉，眼底掠过一丝不忍，伸手替三老爷盛了半碗温热的木樨百合粥，只轻声劝道：
\"老爷息怒，仔细气着身子。她原也是个苦命的，偏生投在那样的人家，怕不是日日受磋磨。\"
若是寻常人家，这样的身世倒也不算什么，横竖知根知底，日子总能过下去。可白家与贺老夫人的性子他们岂会不知？
这一家子，分明是群填不满欲壑的吸血蝗虫，沾着便甩不掉的。
况且贺老夫人又是个帮亲不帮理的人，当年就曾和贺老太爷因此事闹得鸡飞狗跳，连库房的账册都翻出来摔过。
三老爷顺了半晌呼吸，胸口仍憋着一团气，咬牙时腮边的肌肉突突跳着：
“咱们二房和三房的几个哥儿的亲事，都是我们自己来做主的，偏只剩春哥儿的婚事母亲要伸手来管。你是没见识过我那舅母的手段，连过世儿媳妇的嫁妆都敢昧下，那儿媳妇的陪嫁田庄，她转眼就过户给了自己自家儿子！这一家子如今怕不是盯上了春哥儿背后叶家的那份家私了。
三夫人闻言只是垂着眼皮，半晌无语，手中的竹箸在碗里拨弄着，却一口也吃不下。
她何尝不知，白家虽有个同知的头衔，可家里小辈竟没一个肯在读书科举上用功的，整日就想着攀附贺家，一有事就围着老太太哭求，求两位老爷给他们谋个一官半职。
前儿小厮来报，说白家那几间铺子也经营得不好，接连关了三四家，门前都落了锁，想来是营生艰难了。
春哥儿虽说只是个医士，可他已经是支品级俸医士了，听说再考一次拿到一等，就可以升吏目了。
虽然只是一个从九品的小官职，可得了齐院判照拂，他在太医院的路定然顺畅，比寻常医士好太多了。
更别提他还替妍姐儿寻的那位妇科圣手，如今妍姐儿已有五个月的身孕，身子康健稳稳当当的，这都是他的功劳。
这样好的孩子，怎能被白家那一家子拖累作贱？
三夫人想到此处，心头更添几分沉重。