美洲
随着哥伦布现美洲大6，这一世纪成了征服者的世纪。I像世界其他各地一样，耸立在美洲大地的军事家是费尔南多·科尔特斯，他为西班牙征服了墨西哥人。同科尔特斯一样凶猛，但也许缺少科尔特斯的军事和管理天赋的一个非主要冒险家是弗朗西斯科·皮萨罗，他征服了秘鲁人的印加帝国。该地区的西班牙人之间的纠纷几乎与征战印第安人一样频繁。
加勒比地区
1492年1o月21日，克里斯托福·哥伦布现美洲大6：他考察了加勒比海许多岛屿，包括伊斯帕尼奥拉岛（圣多明戈），并宣布所有岛屿归西班牙所有。
1493年，哥伦布第二次环球航行：他在伊斯帕尼奥拉岛建立一块永久的殖民地，出任新印度群岛的任西班牙总督。
1493—15o2年，哥伦布探测、现和殖民化美洲：哥伦布在南美和中美沿海地区现了更多的岛屿，这些岛屿均被哥伦布宣布为西班牙所有。于是，西班牙探险者涌向新世界。
1494年6月7日，《托德西利亚斯条约》：这个条约是由西班牙和葡萄牙共同签订的。条约规定，在佛得角群岛以西37o里格（1里格≈4.8公里）划出一条分界线，即分界线以西地区，西班牙有考察和殖民化专有权；分界线以东地区，葡萄牙有专属权。这一条约对神圣罗马皇帝亚历山大六世划定的最初分界线，即以佛得角群岛以西1oo里格为界（1493年），加以修正。
15o8—1511年，入侵波多黎各：从伊斯帕尼奥拉岛出的西班牙远征军击败了加勒比地区的印第安人。
1511—1515年，入侵古巴：领导这次远征的是伊斯帕尼奥拉岛的统治者迭戈·德·贝拉斯克斯。
1521—1535年，南美洲殖民化西班牙在委内瑞拉和新格拉纳达（哥伦比亚）沿海获得了据点。
1522—15年，征服尼加拉瓜：西班牙的这次远征是由希尔·冈萨雷斯·达维拉和阿隆索·尼尼奥领导的。
15—153o年，西班牙人的纠纷：达维拉与达连的统治者佩德罗·阿里亚斯·德·阿维拉的一个部下埃尔南德斯·德·科尔多瓦之间生冲突。达维拉击败科尔多瓦，随后他被阿维拉的另一个部下克里斯托瓦尔·德·奥利德击败，因此他允许阿维拉获得尼加拉瓜的统治权。
1536—1538年，征服奇布查印第安人帝国：贡萨洛·吉门内茨·德·克萨达占领了以今波哥大为中心的这个地区。
1585—1586年，德雷克的袭击：一支英国远征部队在弗朗西斯·德雷克伯爵的指挥下劫掠了圣多明戈、卡塔赫纳和圣奥古斯坦。在东印度群岛逐步地实行了恐怖的统治。
墨西哥
15o2—152o年，蒙特苏马·佐科约特尔（蒙特苏马二世，绰号“年轻人”）当政他征战的主要地区是墨西哥城的东部和西南部地区。由于相距甚远和后勤补给困难，他胜负参半。由于阿兹特克人政策上的失误，原联盟国家不愿支持他们。
1515—1519年，特拉斯卡拉战役：蒙特苏马二世派出几支远征军征战特拉斯卡拉人。在东部，只是长时间的争夺战，没有胜负。因为特拉斯卡拉人以特诺奇蒂特兰为主组成了三城联盟，构成防御带。蒙特苏马无力解决这个问题，只得借助于术士和巫师。他被进一步烦挠着，因为神说墨西哥湾最东面有一座漂动的庙宇。实际上，这座漂动的庙宇就是费尔南多·科尔特斯指挥的西班牙舰队。
1518—1519年，科尔特斯远征：他为西班牙军队名义上的司令，但实际上是迭戈·德·贝拉斯克斯。科尔特斯不顾贝拉斯克斯的命令，率一支由6oo人、17匹马和1o门大炮组成的远征军从古巴岛出征。
1519年8月，科尔特斯焚烧他的战船：以此表示有进无退的决心。而后，他下令在韦拉克鲁斯建立移民点，征服了墨西哥印第安人独立王国塔瓦斯科，与阿兹特克皇帝蒙特苏马二世谈判。