题记《中国通史》的编撰工作是从一九七五年开始的。当时的想法是写三部通史。一部小型的二十万字。一部中型的二百万字。一部大型的六百万字。后来中型本有了二百五十多万字的草稿因具体的困难没有把工作继续下去。小型本即《中国通史纲要》于一九八o年六月完稿约三十万字同年十一月由上海人民出版社出版后来又由外文出版社出版了英文本、日文本、西班牙文本。大型本即本书于一九七九年开始工作。一九八三年在全国哲学社会科学规划会议上定为重点科研项目。同年十月邀请有关兄弟单位的专家成立编辑委员会由北京师范大学报请教育部备案。据目前进行情况来看全书大约要有一千二百万字一九八八年开始出书如工作做得好可望三年内全部完成。
本书共十二卷二十二册。第一卷导论论述与中国史有关的一些重要问题。第二卷远古时代从考古资料探索原始社会的状况。第三卷上古时代主要论述有文字记载以来到秦灭六国时的历史。第四卷至第十卷中古时代论述自秦汉至鸦片战争前的历史。中古时代的历史分为四个时期每一时期中又有小的分期和不同的展阶段。第十一、十二卷近代论述自鸦片战争至中华人民共和国成立前的历史。在体例上除第一卷、第二卷按照具体情况另作处理外各卷都分为序说、综述、典志、传记四个部分。在内容上要求在“通”字上下功夫重视各种社会现象的内在联系重视贯通古今的展规律。做到这一点很不容易但这是我们努力的方向。
本卷只讲述一些我们感到兴趣的问题不能对中国历史作理论上的全面分析。一九八一年六月我们在《史学史研究》第二期上表了导论的提纲提出了中国历史的十二个方面三百四十六个问题涉及面相当广泛但在短时期内不能对这些问题都进行研究经过反复讨论拟定了现在这样的内容。一九八一年的提纲我们认为仍值得参考现作为附录附在本卷之后。本卷第一章、第六章和第九章分别由我、邱汉生同志和刘家和同志撰写。第二章、第三章是由瞿林东同志起草的第四章、第五章、第七章、第八章是分别由崔春华、孙文良、吴怀琪、陈其泰等同志起草的这六章都经过讨论由我修改、增删、定稿。刘雪英同志在工作上给我很多协助。全卷文风不能一致内容难免有重复、粗疏错误甚至矛盾的地方希望得到同志们的指正。
本书的编撰得到各方面领导的关注同志们的鼓励和帮助上海人民出版社的大力支持我们表示深切的感谢。对我个人来说还应该感谢牟传珸同志对我在生活上的照顾。
白寿彝1986.1o.15于北京1991.3.2o修改第一章统一的多民族的历史第一节关于中国民族史撰述的回顾古老的传说和记录中国是一个统一的多民族的国家。中国的历史是中华人民共和国境内各民族共同创造的历史也包含着曾经在这块广大国土上生存、繁衍而现在已经消失的民族的历史。1远古文化遗存表明中国境内在那遥远的时代曾经在不同地区展着不同系统的文化。先秦的文字记载从甲骨文、金文、《诗》、《书》、《春秋》经传、《竹书纪年》、诸子书以至《天问》、《山海经》或叙说当时史事或追述前人的传说都在民族方面有所反映。但在这些文字记载中只有《诗》《书》所记略具尾《春秋》经传所记材料较多。