我是在非常特殊的历史条件下当选为党中央主席的，原来根据绝大多数同志的心愿，应该由邓小平同志来担任这个职务。现在党中央委员会决定由我来担任主席，我觉得我有责任向全会说明一个问题：虽然我担任这样一个重要的职务，但有两点是没有因此而改变的，第一，老革命家的作用没有变；第二，我的能力和水平没有变，我还是昨天的我。
胡耀邦还说：
在过去的几年里，我们花费了大量的精力处理历史上遗留下来的问题，我们也花费了大量的精力来总结历史经验。在这次大会上通过了历史性的决议……解决历史遗留下来的问题和冤假错案问题，从领导层来看，可以说已经解决了。
我希望同志们特别注意一下全会公报中的这句话：“这次全会完成了在思想上拨乱反正的历史性任务。”今后，我们应该把主要精力花在研究如何来提高国民经济的实力，研究如何发展生产力。同时我们还应该考虑如何更有效地创造社会主义精神文明。
在胡耀邦讲话之后，邓小平在闭幕式上说：
胡耀邦刚才的讲话证实了他是党的主席的合适人选。
华国锋的中央副主席、中央政治局常委职务，从十一届六中全会保持到1982年9月的十二大。
1982年9月12、13日，在十二届一中全会选举中央政治局委员时，华国锋落选了。当然，他的中央副主席、中央政治局常委的职务，也就不复存在。
从此，华国锋一直是一名中央委员。从1982年的十二大、1987年的十三大到1992年的十四大、1997年的十五大，华国锋一直当选为中央委员。
除了中央委员之外，华国锋没有再担任别的职务。
2002年11月14日，在选举中央委员时，81岁高龄的华国锋没有选入中央委员。从此，华国锋完全过着离休生活。
1976年10月6日，华国锋作为中央最高领导人，决策粉碎“四人帮”，建立了历史性的功勋。
在粉碎“四人帮”之后，华国锋领导揭批“四人帮”，也曾做了许多有益的工作。
由于华国锋坚持“两个凡是”，又犯下原则性的错误，导致了他的下台。不过，华国锋毕竟不是阴谋家，不是野心家。所以到了他不能不下台时，他也就请求辞职。
这样，华国锋成了介于和邓小平之间的一位任职短暂的中央领袖。
1989年5月31日，邓小平在谈论三代领导集体时，谈到了以为核心的第一代领导集体和以他为核心的第二代领导集体。邓小平认为，介于第一代和第二代之间的华国锋，“只是一个过渡”。
邓小平指出：
华国锋只是一个过渡，说不上是一代，他本身没有一个独立的东西，就是“两个凡是”。
邓小平称华国锋“只是一个过渡”，这可以说是对华国锋的历史地位的最简练、最传神的评价。
华国锋平静的晚年生活
从中国的政治舞台退下之后，华国锋过着平静的晚年生活。
在粉碎“四人帮”之前，华国锋住在北京东城史家胡同，后来迁入中南海。自从退位之后，华国锋搬到北京平安里附近的一座院子里，一直住到去世。我去过那里。我一位朋友的父亲是退下来的中央政治局常委，跟华国锋是邻居。
华国锋退下来之后，仍然享受国家领导人的政治待遇，有两位秘书，即曹秘书和于秘书。我跟两位秘书都通过电话。后来，只有一位跟随华国锋多年的曹秘书。
华国锋和夫人韩芝俊住在一起。他们有两子两女，不姓华，都姓苏。子女都做着普通的工作，并不因为父亲曾经是中央主席而做大官或者做大生意。
华国锋显得非常谨慎。他很关心中国政局，每天看报，看中央电视台新闻联播，但是从不接受媒体采访，也不对他后来的继任者说三道四。
华国锋晚年喜欢养花、练字。他的颜体字越写越好。
华国锋特别喜欢他的孙女。人们对华国锋的习惯称呼是“华老”。也有人过去叫惯了“华主席”，如今见了他仍叫“华主席”，这样的称呼勾起了他对往事的回忆，他显得并不喜欢。