会议对四位新增选的中央政治局委员的分工，作了这样的决定：
陈云主管中央纪律检查委员会、公安、检察、法院、民政等政法部门；
邓颖超主管工会、共青团、妇联等群众团体；王震主管第三、四、五、六机械工业部；
胡耀邦主管中央日常工作和宣传工作。
这次中央政治局会议，根据许多中央委员的建议，决定重新设立中央秘书长和副秘书长，以协助中央领导人处理日常工作。会议任命：
胡耀邦任中央秘书长；
胡乔木任中央副秘书长兼著作编辑委员会办公室主任；
姚依林任中央副秘书长兼中央办公厅主任、党委书记。
会议还决定：
宋任穷任中央组织部部长，免去胡耀邦的中央组织部部长职务；
免去张平化的中央宣传部部长职务，调任中央党校副校长（不久又调任国家农业委员会副主任）；
胡耀邦兼任中央宣传部部长；
调陕西省委第一书记王任重任国务院副总理兼国家农业委员会主任（提请全国人大讨论通过后公布）；
调中央党校副校长马文瑞任陕西省委第一书记；
任命冯文彬为中央办公厅第一副主任；
任命杨德中为中央办公厅警卫局局长兼中央警卫师师长、党委书记；姚依林原任商业部部长，由金明接任；
任命陈国栋为国务院财贸小组组长兼中华全国供销合作社总社主任；
任命刘澜涛为中央统战部第一副部长、全国政协秘书长。
另外，会议还决定：
汪东兴不再兼任中央办公厅主任、党委书记，中央警卫局局长，8341部队政委，著作编辑委员会办公室主任、党委书记，中央党校第一副校长，中央专案组组长等职。
这一决定，实际上等于削去了华国锋的“副手”汪东兴的实权。
在十一届三中全会及稍后举行的中央政治局会议上，有3人得到最明显的提升，这便是陈云、胡耀邦和胡乔木。
陈云身兼中央副主席、中央政治局常委、中央政治局委员、中央纪律检查委员会第一书记四职；胡耀邦身兼中央政治局委员、中央秘书长、中央宣传部部长三职；胡乔木身兼中央副秘书长、著作编辑委员会办公室主任、中国社会科学院院长三职。
前已述及，陈云的贡献在于在两次中央工作会议上的重要发言；胡耀邦的贡献则在于关于“真理标准”问题的大讨论以及平反冤假错案；胡乔木的贡献则是理论上的拨乱反正。
本来，有人提议由胡乔木担任中央宣传部部长，胡耀邦也曾这么建议。
确实，由胡乔木担任中央宣传部部长，是非常恰当的人选——胡乔木过去曾多年担任过中央宣传部副部长，有着领导宣传工作的丰富经验。但是，中央政治局会议还是决定由胡耀邦担任中央宣传部部长。后来，在1978年12月28日，胡耀邦在中央党校作关于十一届三中全会的报告时，曾作这样的说明：
中央政治局会议上有同志提议我不再兼组织部部长，改作中央秘书长和中央宣传部部长。本来有的同志提议乔木同志当宣传部部长，他是最合适了。为什么不是他呢？中央的同志有过考虑，乔木同志思想水平比较高，宣传部的工作还有许多行政事务，如果要他来管宣传部，势必要分散一些精力搞行政，这就是浪费人才。所以，避其所短，用其所长。我做秘书长和宣传部部长本不够格，是赶着毛驴当马骑，勉为其难。乔木同志当中央副秘书长兼“毛办”主任，汪东兴同志不再兼“毛办”主任了。
对于胡耀邦的提升，胡德平记得，他的丈人安子文最为感叹。因为安子文从1956年11月到1966年8月，当了10年的中央组织部部长，如果加上此前担任中央组织部副部长10多年，他在中央组织部担任领导达20多年。可是，他却在“文革”中受迫害进了秦城监狱。安子文向女儿这么感叹道：“我当了20多年的中央组织部副部长、部长，结果进了监狱；胡耀邦才当了一年中央组织部部长，却进了中央政治局！”
有趣的是，在十一届三中全会结束不久——1979年1月17日——安子文被任命为中央党校副校长，恰巧与胡耀邦“对调”。