“昔三代明王之政，必敬其妻子也有道。妻也者，亲之主也，敢不敬与？子也者，亲之后也，敢不敬与？”“三代明王”指的是夏商周，夏禹、商汤、周文王、武王、成王、康王，他们都是一代明君。这些明君执政，“必敬其妻子也有道。妻也者，亲之主也”，什么意思？妻子，是祭祀祖先，孝顺父母、相夫教子最重要的人，你能不敬重她吗？我们常说古代女子没有地位，女子很悲哀，所以才要革命，要男女平等。可是《哀公问》这篇经典中，连这些圣君明王都很敬重妻子，他敬重是因为看到这份责任、使命。你看这个心量眼界是不一样的。假如我们今天只是把心量和眼光盯在我们自己的需求上，自私自利，可能我们没有办法去理解这段话。“子也者，亲之后也，敢不敬与？”儿子，是我们祖先的后代，他要承传祖先的家业、文化，你怎么能够不敬重他、不培养他、不爱护他？所以这些言语，提起的都是一份责任和理智。假如我们不去读经典，可能真的没有办法了解古人对婚姻的这样一份责任、心境。
讲到这里，我们看到一个君王要敬他的妻子、儿子。当然，作为一个君王，他是无所不敬，他还要敬爱自己的身体。为什么？我们的身体来自父母，父母如根，我们如树枝，假如我们伤到了自己的身体，就等于伤到了亲人，这样就是大不孝。《弟子规》讲，“身有伤，贻亲忧”；《孝经》也讲，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”。所以，时时刻刻我们都要行孝道，都把父母装在我们的心中，不要糟蹋自己的健康，吃饭要适量，生活要有规律，饮食起居都要有节，这是时时尽孝、行孝。君王能够做到这三点，推而广之，敬其身，就会去敬百姓之身 ；敬其妻，就会去敬百姓之妻 ；敬其子，就会去敬百姓之子。这就是我们说的“凡是人，皆须爱”，就是“泛爱众”，就是我们所谓的“治理国政，以爱为大”。夫子从头到尾告诉了我们，如何去将我们心中的这份爱广施于大众、广施于他人，也告诉我们这个爱的先后次第。假如这三点君王都做到了，真的就是天下和睦，万民归顺。这是通过夫子和鲁哀公的一段对话，了解君子为什么会如此敬重婚礼的原因所在。
古代婚礼的“六礼”
接下来，我们来看一下古代婚礼的礼仪程序。 “婚”字原本是黄昏的“昏”，包括我们刚才说到的《昏义》，为什么用个“昏”？“昏”是黄昏时刻，古代娶妻都是在黄昏，太阳落山的时候。《三礼目录》告诉我们，“士娶妻之礼，以昏为期，因而名焉。“必以昏者，取其阴来阳往之意。”什么意思？为什么要昏时娶妻？那个时候刚好是阴阳**之时，“阴来阳往”表这个男女，一阴一阳，符合自然法则、规律。“新娘则因之而去”，这个时候娶亲，夫唱妇随，妻子就跟着走了，所以叫“姻”。“婚姻”就是这样来的。整个婚礼有“六礼”，六道程序。首先是“纳采”。纳采就是正式提亲，比方说我家的家长看上了你家的女子，就派一个使者或者媒人去提亲，“我们看上你家的女子了，不知道
我们提亲，你们会不会同意？”那我们到人家家里去提亲，初次见面，中国人很重视人情，总不能空着手去。提亲的时候一定要拿礼物，拿什么礼物？大雁。婚姻整个六礼当中，五礼都是给女方家送大雁。为什么要送大雁？“取其顺阴阳往来”，就是取这个大雁有阴阳往来之意，而且大雁是随阳之鸟，秋天它会飞到南方，永远朝着向阳的地方，有春天的地方。到了春天，它又折回北方。所以送大雁，表的什么内涵？妻子当顺从丈夫，夫唱妇随。