“踏影”号与红发海贼团的船舰并行时，海面上突然掀起一阵带着朗姆酒气的暖风。香克斯站在船头，左臂的空袖管在风中飘动，脸上的笑容依旧爽朗，可唐鹤童的见闻色却像触到烧红的烙铁般缩回——那笑容底下藏着层细密的僵硬，像是被人用线牵着的木偶。
“路飞，好久不见啊。”香克斯举杯示意，酒液在杯中晃出细碎的光，“听说你在阿拉巴斯坦闹了不少事？”
路飞早就蹦到了船舷边，橡胶手臂拉得老长，差点就要缠上对方的桅杆：“香克斯！我马上就要找到one piece了！”
“那可要加油啊。”香克斯仰头饮尽杯中酒，喉结滚动的弧度却有些不自然。唐鹤童的目光越过他的肩膀，落在那个戴着齿轮面具的人身上——对方穿着和红发海贼团成员一样的风衣，手指却在船舷上轻轻敲击，节奏与机械钟摆完全一致。
“这位是？”唐鹤童突然开口，短刀“影”的刀柄在掌心转了半圈，“看着面生得很。”
面具人抬起头，面具的眼洞漆黑一片，声音透过过滤装置传来，像是无数齿轮在摩擦：“只是个路过的航海士。”
“哦？”唐鹤童笑了笑，“那可巧了，我们船上也有位厉害的航海士。娜美，要不要和这位交流下航线？”
娜美立刻会意，展开海图快步上前：“最近伟大航路的磁场乱得厉害，尤其是靠近红土大陆那块，指针根本没法用……”
就在两人“交流”航线的空档，索隆突然用刀背碰了碰唐鹤童的腰。唐鹤童眼角余光瞥见——红发海贼团的成员们虽然在笑着起哄，可手都按在武器上，指节泛白，像是在极力克制什么。
香克斯似乎没察觉这边的暗流，仍在和路飞聊得起劲：“还记得你小时候抢我酒喝吗？当时你说……”
“说要成为比你更厉害的海贼！”路飞抢过话头，眼睛亮得像星星。
香克斯的笑容突然僵了半秒，空袖管猛地绷紧。唐鹤童瞬间出手，短刀“影”贴着船舷飞出去，擦过香克斯的耳际，精准地钉在面具人的手腕上——那里正有根极细的金属线，一端连着香克斯的后颈，另一端缠在面具人指间。
“叮！”
金属线被刀刃斩断，发出清脆的断裂声。香克斯猛地晃了晃头，像是从噩梦中惊醒，茫然地摸了摸后颈，那里有个淡红色的齿轮印记正在消退。
“这是……”香克斯瞳孔骤缩，看向面具人的眼神瞬间变得冰冷，“你们对我做了什么？”
面具人没回答，只是猛地扯下风衣，露出里面布满管线的机械躯体。他背后的舱门突然打开，数十根金属触手弹射而出，一半缠向香克斯，一半直取“踏影”号上的冥王设计图——薇薇正把图纸藏在怀里，此刻吓得脸色发白。
“休想！”索隆的三刀流已经出鞘，刀光织成密网，将射向薇薇的触手劈成数段。可那些断口处立刻喷出银白色的粘液，落地就化作新的触手，转眼又长到数米长。
唐鹤童注意到粘液里混着细小的齿轮，落地时还在微微转动。他突然想起枭的机械义眼，那些被金色能量烧毁的零件，和这些粘液里的齿轮长得一模一样。
“是改造人！”唐鹤童大喊着拽过路飞，“这家伙的核心在胸口！”
路飞立刻会意，橡胶拳头膨胀成巨锤，带着霸气狠狠砸向面具人的胸口。“哐当”一声闷响，面具人被砸得后退三步，胸前的装甲裂开道缝，露出里面跳动的蓝色晶体，光芒忽明忽暗。
“警告！警告！核心受到冲击！”面具人发出电子合成的尖叫，机械躯体突然分解成无数齿轮，像群金属蝗虫般扑向香克斯，“目标：回收失控实验体！”
香克斯虽然刚摆脱控制，战斗本能却没丢，空着的左袖突然甩出三道刀气，将迎面而来的齿轮劈得粉碎：“齿轮会的杂碎，敢在我面前玩这些把戏？”
可齿轮实在太多了，碎掉的碎片落地又重新组合，有的变成尖锐的骨刺，有的化作细小的钻头，密密麻麻地铺满了甲板。红发海贼团的成员们虽然奋力抵抗，却很快被逼得连连后退，不少人被齿轮划伤，伤口立刻泛起青黑色。
“这些齿轮有毒！”有人大喊。