涂山的桃花谢尽时，灵脉泉眼旁的青石板上总落着一层细碎的花瓣，风一吹就黏在人裙摆上，带着淡淡的清甜。我蹲在泉眼边，看着水中自己的倒影——九尾的虚影在身后若隐若现，那是上次净化混沌之气时留下的后遗症，灵力稍有波动，尾巴就会不受控制地显现。
“阿姐，大祭司让你去前殿，说泉眼的水纹又不对劲了。”青璃提着裙摆跑过来，她的狐耳上别着朵刚摘的野菊，毛茸茸的尖端沾着露水，“刚才我路过泉眼，看到水里有金色的符文在转，像星星一样，伸手去碰，指尖还麻了一下。”
我心里一紧，起身跟着青璃往前殿走。路过桃林时，发现原本该结果的桃枝竟重新开出了花苞，花瓣是诡异的金色，落在地上还会留下淡淡的符文印记。“不对劲。”我伸手摘下一片金瓣，指尖传来熟悉的混沌之气波动，却比上次在归墟遇到的更温和，像是在传递某种信息，“这不是恶意的混沌气，倒像是……某种召唤。”
前殿里，大祭司正盯着泉眼中央的水纹，水面上漂浮着几圈金色的涟漪，涟漪中心隐约能看到一座残破的祭坛虚影。“这是上古的‘唤灵祭坛’。”大祭司指着水纹，“涂山古籍里记载过，祭坛藏在涂山最深处的‘陨桃谷’，是上古狐族用来沟通灵脉之祖的地方。现在水纹显影，说明祭坛在召唤我们，恐怕是灵脉之祖察觉到了新的危机。”
杨戬不知何时站在殿门口，他的三尖两刃刀斜背在身后，指尖还沾着刚磨的刀锋碎屑：“我刚去陨桃谷外围看过，谷口的结界松动了，里面飘着金色的雾气，雾气里能听到铃铛声，像是有人在里面引路。”
我们决定当天就去陨桃谷。出发前，大祭司将一枚刻满符文的玉簪递给我：“这是‘九尾玉簪’，上古狐族的圣物，能压制混沌之气，还能在祭坛上唤醒灵脉之祖的意识。你们一定要小心，陨桃谷里的桃树都有千年灵性，被混沌气影响后，可能会变成‘灵植傀儡’。”
陨桃谷的入口藏在涂山北坡的瀑布后面，瀑布的水流比往常湍急，水珠落在石头上竟凝结出金色的符文，一碰就化为雾气。青璃用狐火在前面开路，火焰碰到金色雾气，竟像遇到活水般绕着走，丝毫伤不到雾气分毫。“这雾气好奇怪，不怕狐火？”青璃嘀咕着，又召出两只灵狐，试图用灵气驱散雾气，可灵狐一进雾气就变得温顺，围着雾气转圈，不肯再往前。
“是灵脉之祖的气息。”我取出九尾玉簪，玉簪一碰到雾气就发出柔和的白光，雾气自动分开，露出一条通往谷内的小路，“它在引导我们去祭坛，没有恶意。”
谷内的景象让我们惊讶——千年桃树的枝干上缠绕着金色的藤蔓，藤蔓上开着小小的金铃花，风吹过，铃铛声清脆，竟能安抚人心。可走了没多久，前方的桃树突然动了起来，树枝像手臂一样朝我们挥来，枝桠上的金铃花瞬间变成黑色，发出刺耳的噪音。“是灵植傀儡！”杨戬立刻举起三尖两刃刀，金光劈向树枝，树枝被砍断的地方流出黑色的汁液，发出“滋滋”的声响，像是在腐蚀空气。
我立刻将九尾玉簪举过头顶，白光笼罩住周围的桃树。黑色的金铃花重新变成金色，树枝也停止了攻击，恢复了正常。“玉簪能净化被混沌气污染的灵植。”我松了口气，“看来灵脉之祖只是想考验我们，不是要伤害我们。”
继续往谷内走，金色的雾气越来越浓，铃铛声也越来越清晰。终于，我们看到了唤灵祭坛——它由白色的玉石建成，周围立着八根刻满狐族符文的石柱，石柱上的符文正闪烁着金色的光芒，与泉眼水纹中的虚影一模一样。祭坛中央，一块黑色的石头悬浮在半空，石头上缠绕着金色的混沌气，正是混沌之核的碎片。
“是混沌之核的残片！”姜子牙的声音从身后传来，他拄着拂尘，气喘吁吁地跑过来，“我查了上古秘闻，灵脉之祖当年封印混沌之核时，故意留下一块残片，用来预警——现在残片发光，说明有更强大的混沌气正在靠近三界，比之前的邪物更危险！”