我蜷缩在涂山后山的荆棘丛里，耳朵警惕地竖起着，听着不远处传来的脚步声。作为一只刚满百岁的赤焰狐，我还没学会像族里的长辈那样收敛气息，只能尽量把自己埋进枯枝败叶中，祈祷那几个追了我半个时辰的猎人能快点离开。
“明明看到那只红狐狸往这边跑了，怎么不见了？”一个粗哑的声音响起，伴随着树枝被拨开的“咔嚓”声。
“会不会是钻进哪个山洞里了？听说涂山后山有不少狐狸洞，里面还藏着宝贝呢！”另一个尖细的声音接道。
我心里一紧，爪子下意识地攥紧了地面。他们要找的不是我，是涂山的狐妖洞府。族里的老人们常说，人类总觊觎我们狐族的内丹和皮毛，尤其是赤焰狐的火狐内丹，据说能炼制长生不老的丹药。
就在这时，一阵带着暖意的风拂过，荆棘丛突然自行分开了一条通道。我愣了一下，抬头就看见一个身着粉裙的少女站在不远处，她的身后跟着一只通体雪白的灵狐，尾巴尖上还沾着几片桃花瓣。少女看起来不过十六七岁的模样，眉眼弯弯，嘴角带着淡淡的笑意，却让那几个猎人瞬间僵在了原地。
“几位客人，涂山后山乃我狐族禁地，还请回吧。”少女的声音轻柔，却带着不容置疑的力量。
猎人们对视一眼，显然有些忌惮。其中一个领头的壮硕汉子强装镇定地说道：“小姑娘，我们只是来打猎的，没别的意思。既然这里是禁地，我们这就走。”说罢，几人连滚带爬地跑了。
危机解除，我松了口气，从荆棘丛里钻了出来，对着少女恭恭敬敬地低下了头：“多谢前辈救命之恩。”在涂山，能轻易震慑人类猎人的，至少也是修行千年以上的狐妖。
少女轻笑一声，蹲下身，伸出手想要摸我的头。我犹豫了一下，还是乖乖地凑了过去。她的指尖带着淡淡的桃花香气，温暖而柔软。“你叫什么名字？怎么一个人在这里？”
“我叫阿烬。”我小声回答，“族里的长辈让我出来练习隐蔽气息，结果遇到了猎人。”
“阿烬，好名字。”少女点点头，“我叫涂山瑶，是这涂山的现任族长。”
我猛地抬起头，眼中满是震惊。涂山瑶！那个传说中继承了上古狐帝血脉，年纪轻轻就已经修得九尾的狐族天才！我竟然能见到族长本人！
涂山瑶似乎看出了我的紧张，笑着说道：“不用害怕，我又不会吃了你。看你资质不错，要不要跟我回狐族洞府，我亲自教你修行？”
我简直不敢相信自己的耳朵，用力地点了点头：“愿意！我愿意！”
跟着涂山瑶回到狐族洞府，我才真正见识到了涂山的宏伟。洞府依山而建，由无数白玉石砌成，门口雕刻着栩栩如生的狐族图腾，周围种满了盛开的桃花，空气中弥漫着浓郁的灵气。族里的狐妖们看到涂山瑶回来，都纷纷上前行礼，眼神中充满了敬畏和崇拜。
涂山瑶把我带到了一间宽敞的石室，里面摆放着一张石桌和几张石凳，墙壁上还挂着许多古老的字画。“这里以后就是你的修行之地了。”她递给我一本泛黄的古籍，“这是《狐族基础修行法诀》，你先从吐纳练气开始，有不懂的地方随时可以来问我。”
我接过古籍，小心翼翼地抱在怀里，像捧着稀世珍宝一样。“谢谢族长！”
“不用叫我族长，在修行上，你叫我师父就好。”涂山瑶笑着说道。
接下来的日子里，我便跟着涂山瑶开始了修行。她的教导非常耐心，总是能一针见血地指出我的问题。起初，我连最基本的吐纳都做不好，灵气在体内总是四处乱窜。涂山瑶并没有责备我，而是亲自示范，手把手地教我如何引导灵气在经脉中运行。
有一次，我在练习火球术的时候，不小心把石室里的一张石凳烧了个洞。我吓得浑身发抖，以为涂山瑶会生气。没想到她只是笑着说道：“没关系，修行哪有不犯错的？重要的是从错误中吸取教训。你刚才施法的时候，灵气注入得太急了，应该循序渐进，慢慢控制火势。”说着，她拿起我的爪子，引导着我重新施展了一遍火球术。这一次，火球的大小和温度都刚刚好，稳稳地落在了石室中央的空地上。