往南疆飞去的路上，祥云穿过层层瘴气，下方的山林渐渐染上深绿，连风里都带着潮湿的草木气息。哮天犬趴在祥云边缘，鼻子不停嗅着空气，时不时对着下方低吼——它对蛊虫的气息格外敏感，哪怕隔着几里地，也能察觉到那股细微的阴冷。
“南疆的瘴气比想象中更重。”杨戬放慢祥云速度，眉头微蹙，“之前灌江口的食灵蛊只是初级形态，可这里的蛊虫，恐怕已经变异了。”
我摸了摸怀里的清蛊草香囊，指尖能感受到草叶的微凉：“涂山古籍里说，南疆的蛊虫容易受灵脉波动影响，要是苗寨附近的灵脉出了问题，蛊虫变异的速度会更快。”
哪吒在一旁把玩着火尖枪，火焰随着他的动作轻轻跳动：“管它变不变异，本将军的火尖枪，烧什么都一样！”话虽这么说，他还是悄悄加快了速度，显然也担心苗民的安危。
抵达苗寨时，天色已近黄昏。远远望去，苗寨的吊脚楼散落在山谷间，可往日该飘着炊烟的地方，如今却一片死寂，只有几盏昏黄的灯笼挂在楼檐下，随风摇晃，透着诡异。我们落下祥云，刚走近寨门，就听到一阵奇怪的嘶吼声，像是人被什么东西控制住，失去了神智。
“小心！”杨戬一把将我拉到身后，三尖两刃刀瞬间出鞘。只见几个苗民从吊脚楼里冲出来，他们眼神空洞，嘴角流着涎水，手里握着砍刀，朝着我们疯狂扑来——他们的脖颈处，都爬着一只黑色的蛊虫，蛊虫的毒刺深深扎进皮肤，正不断往他们体内注入毒液。
“是变异的食灵蛊！它们能控制人的心智！”我立刻取出清蛊草，揉碎了撒在空气中。清蛊草的香气一散开，苗民们动作明显迟缓了些，脖颈上的蛊虫也开始不安地扭动。杨戬趁机冲上去，指尖金光轻点，将苗民脖颈上的蛊虫一一击落，哪吒则用火尖枪的火焰，将掉落的蛊虫烧成灰烬。
“多谢各位神仙救命！”一个穿着苗族服饰的老人从吊脚楼里跑出来，他头戴银冠，手里握着一根雕花法杖，正是苗寨的长老阿爸。“这些日子，寨里陆续有人被蛊虫控制，我们用了很多草药都没用，只能把他们关起来，可关着的人越来越多，再这样下去，整个苗寨都要完了！”
阿爸带着我们走进寨子里的祭祀堂，堂内的香案上，摆放着几十个竹筒，每个竹筒里都装着一只挣扎的蛊虫——都是从被控制的苗民身上取下来的。这些蛊虫比灌江口的食灵蛊大了一倍，身上还长着细小的毒刺，竹筒壁上都被毒刺扎出了小孔。
“这些蛊虫是从后山的‘蛊王洞’来的。”阿爸叹了口气，“半个月前，后山突然传来巨响，之后就有蛊虫从洞里爬出来，寨里的人去探查，都没回来。我们怀疑，蛊毒教的人在洞里养了蛊王，这些变异的食灵蛊，都是蛊王的后代。”
我们决定当晚就去蛊王洞探查。阿爸给我们准备了苗寨特制的防毒蛊，涂在身上能暂时抵挡蛊虫的攻击，还派了两个熟悉山路的苗民给我们带路。后山的山路崎岖，到处都是缠绕的毒藤，毒藤上还挂着晶莹的露珠，苗民说那是“蛊露”，沾到皮肤就会被蛊虫盯上。
哮天犬走在最前面，它用爪子拨开毒藤，鼻子不停嗅着，很快就找到了蛊王洞的入口。洞口被一层厚厚的瘴气笼罩，瘴气里隐约能看到无数蛊虫在蠕动，像是一张黑色的网。
“我来开路！”哪吒举起火尖枪，火焰瞬间暴涨，形成一道火墙，将瘴气驱散了大半。我们趁机冲进洞里，洞内的景象让我们倒吸一口凉气——洞壁上布满了蛊卵，密密麻麻的，像黑色的苔藓，地面上流淌着粘稠的黑色液体，液体里泡着无数只食灵蛊，正不断蠕动着往洞深处爬去。
洞的最深处，有一个巨大的石台，石台上趴着一只通体赤红的蛊王，它有水桶那么粗，身上覆盖着坚硬的甲壳，头顶长着一根金色的毒刺，正不断从毒刺里喷射出黑色的液体，滋养着周围的蛊卵。石台周围，绑着几个苗民，他们已经被吸得只剩下皮包骨，气息微弱，眼看就要不行了。