再见，伊邪那美殿下；再见，奥西里斯法老；再见，西楚霸王。
巨大的“项羽号”航天母舰带着大量残破的军舰，紧紧追着伊邪那美和奥西里斯两艘巡天战列舰，完成最后一次变轨机动，慢慢汇入太阳系故乡最外围的奥尔特云。发动机永久性地停机了，它们将在故乡的云海里沉睡，也许永远都不会再醒来，星舰联盟已经无力养活这庞大的星际舰队。
电视台正在直播这三艘巨舰退役的画面，星舰联盟的大街小巷里，人群怅然若失，老兵掩面落泪。而广袤的星海中，昔日地球联邦留下的无数太阳系外殖民星上，留在那些非星舰联盟的地球同胞们心里的，只有无尽的震撼。他们都意识到一件事：星舰联盟已经撑不住了，接下来，也许是争霸星海的好时机。
星舰联盟经济下滑的势头得到了短暂的抑制，殖民星方面正砸锅卖铁购买超光速飞船，维持了联盟的飞船生产线的运转。很多殖民星好像是一夜之间发现，原来这浩瀚的星海再也不会辽阔得让人望而兴叹。他们想起了地球故乡的大海，科技落后时，横渡小小的地中海耗时又长又危险；科技先进后，横跨更为辽阔的太平洋，也不过是几个小时的飞行，快速又安全。
水虹镇。斯迪克站在被占领的小酒馆前，以电视机上慢慢沉入奥尔特云的退役舰队群为背景，大声演讲：“邪恶的星舰联盟已经活不久了！他们看似强大的舰队正在解体！这是命运给予我们的好机会！我们要尽快建立自己的武装！推翻星舰联盟！重建地球联邦！”
第五批来到水虹镇的古代人，是清一色的联邦军战士，他们训练有素，在监测站下的军火库中，拆开停放在这里的机器人叛军的电路板，紧张地修改电路。已经没有足够的兵力可以牺牲了，这些曾经的钢铁恶魔此时就成了最好的帮手。
斯迪克的演讲在小镇上空回**：“我们要俘获一艘飞船！和殖民星上的同胞里应外合，推翻星舰联盟！”
小镇外的简易停机坪，一艘载满救济粮的无人飞船正在降落，联邦军的士兵朝着飞船发射火箭弹，他们饿着肚子，但是优秀的军人素质让他们把俘获飞船放在了比吃饱饭更优先的级别上。飞船发动机着火，慢慢降落，就在他们以为这次肯定能成功时，大火蔓延到船舱，士兵们赶紧从河流里抽水灭火，但是一点儿用都没有。几个小时之后，救济粮付之一炬，留给他们的只有烧光的飞船骨架。
粮食并不是士兵们最担心的事情。在过去的第七次机器人叛乱中，这些顽强的士兵在冰天雪地的乌拉尔山里阻击过人偶叶卡捷琳娜。他们在俄罗斯的严冬中断过粮，喝过沼泽冰层下的脏水，只能靠吃冻土下冬眠的虫子充饥，就这样，硬是打退了强大的叶卡捷琳娜和她麾下潮水般的机器人叛军。如今，水虹岛上丰富的野生动物为他们提供了充足的食物来源。
但是他们没注意到，在他们的肆意猎杀下，巨犀、肿骨鹿，甚至是恐狼都已经被慢慢吃光，野生动物已经越来越少。
水虹镇里正在为星舰联盟的军力消退而大肆庆祝。新闻上说，二十六个航天母舰战斗群是星舰联盟维持星际霸权的二十六根擎天巨柱，现在二十六巨柱已坍塌其一，拮据的财政导致其余的航母战斗群像死鱼般漂泊在太阳系到南门二之间的太空中，只剩三个战斗群还能维持正常的战备值班状态。
烤恐狼、烤恐鸟、烤巨犀，水虹镇砍伐了方圆几公里最好的木材做燃料，一头头烤熟的野生动物被送上小镇广场的宴会现场。斯迪克让托马斯把所有的钱都买了各种昂贵的美酒，让大家敞开肚皮畅饮，他把这视为发起战争前的动员大会。
水虹镇没有腊制食物的技术，托马斯原本私下叫了些年轻人向余伊学习，但斯迪克勃然大怒，嫌腊肉挂在屋檐下又脏又臭，下令统统扔进河里让水冲走，还把所有学习做腊肉的人都流放出水虹镇。斯迪克只要新鲜的野味，吃不完的就丢掉，甚至包括整头的恐狼和乳齿象。水虹镇原本清澈见底的小河如今已经被大量的猎物尸体污染，散发着阵阵恶臭。