黑鹰程岳骑着师父这匹骏马，因为经年未骑，今日这马陡发野性，一口气直跑出三十多里，才稍微煞住。铁牌手胡孟刚饶是加鞭紧赶，已被落后一里多地。胡孟刚唯恐两人走岔了路，好容易从后赶到，远远招呼道：“程贤侄，再这么跑，简直要了我的老命了。咱们下来溜两步吧!”程岳连忙勒住了马，说道：“老叔，我也勒不住啦!”两人翻身下马，拭去头上的汗，这才牵了牲口，慢慢走着。两人溜了二里多地，在途中的野茶馆，喝了一盏茶，然后才上马继续赶路。这一回马走得尽快，已不显着吃累。渡过运粮河，走到巳牌时分，便到达海州。
胡孟刚的振通镖局就开设在南关内大街，距离城门不远，路东便是。两匹马行近镖局门前，被伙计看见，忙过来迎接。胡孟刚、程岳一齐下马，镖局内又迎出几位伙计来，齐道：“老镖头回来了。”胡孟刚问道：“沈师傅在镖局么？”伙计们答道：“在呢，已报进去了。”伙计们忙着把二人马上拴的小包裹摘下来，随后牵走马，刷溜饮喂，自有人照料。胡孟刚向程岳举手道：“贤侄往里请吧!”程岳忙说：“老叔怎么跟我客气起来？”
两人进了镖局，里面走出四位镖师，向胡孟刚拱手说道：“老镖头辛苦了!我们听说陪着朋友来了。给我们引见引见。”胡孟刚说道：“这是咱们请来帮忙助威的，江宁安平镖局十二金钱俞老镖头的大弟子，姓程，官印是个岳字。”又对程岳说道：“诸位是我们镖局的四位镖师：这一位名叫乔茂，这位叫单拐戴永清，这位叫双鞭宋海鹏，这位叫金枪沈明谊。”
这几位镖师中就属沈镖师相貌威武：他年约四旬开外，黑黝黝一张脸膛，两道剑眉，一双虎目，嘴唇上微留短须，精神壮旺，体格雄伟。那乔镖师却生得极其难看，身高四尺，尖头顶，瘦下颏，细眉鲜眼，站在那里，恰到沈镖师腋下。
程岳听胡孟刚逐个引荐了姓名，连忙抱拳见礼说道：“久闻诸位老师傅大名了。”镖师沈明谊含笑答道：“程少镖头过奖。令师徒名满江南，久想拜望，不得机缘。今日幸会之至。”大家忙把程岳让进客厅。胡孟刚吩咐了一声，立刻有一个伙计，把一个镖旗架子摆在桌上。程岳解下十二金钱镖旗，插在架内，然后净面吃茶。胡孟刚却忙着摆酒接风。
次日，胡孟刚亲赴盐纲公所报到，定规走镖日期，并说明为防路上有险，已邀出从前安平镖局相助护镖。盐商们听了都很高兴，对胡孟刚说：“只要把盐课平稳解到，我们另送俞镖头一千两银子。”
这二十万盐课，满是装好了银鞘的元宝。每鞘五百两，共是四百个。胡孟刚算计着，须装五十个骡驮子，较比寻常加重了一倍。平常每一个骡驮子，只驮四个银鞘，合两千两，一百二十五斤，论分量不算重。不过银子的分量格外沉重，走长路未免牲口吃亏。这次胡孟刚恐怕装一百个骡驮子，自己人少，照顾不来。所以宁愿多花脚力，挑选健骡，一匹骡子要装八鞘，合四千两，重二百五十斤，连鞘皮算，不下三百斤。一切准备就绪，订明第二日由盐纲公所起镖。胡孟刚赶忙又找铁枪赵化龙借了二十名精壮的伙计。振通镖局虽然有四十多名伙计，不能全数带走，也需挑选。胡孟刚当日就把这二十名伙计请过来，并派人到本街恩源楼回教饭馆，定了十二桌席。然后又到柜房，教管账的先生，将这每天的打尖住店等一切挑费，统统算好，打点出来。胡孟刚这才到客厅，向四位镖师及程岳，说明了自己安排的情形，大家称是。程岳说道：“老叔太辛苦了!等到把这号镖保下来，名利双收，足够痛痛快快过节的了。”
胡孟刚吃着茶，还没答话，那个其貌不扬的镖师乔茂插口说道：“五月节么，不易痛快吧？这趟买卖，据我看是蜜里红矾，甜倒是甜……”一语未了，那沈明谊镖师瞪眼说道：“又来了!你明知道明天起镖，今天先说破话。”