17世纪帝国

昏黄的鲸油灯下，海图摊得比一条鲸还宽，压住了整张橡木案。周海弯着腰，指尖在海图上划出一道又一道弧线，指节因用力泛白。“原以为马六甲一通，就能歇口气，”他低声嘟囔，声音像被砂纸磨过，“哪成想整个南洋像被掀翻的锅，汤汤水水全溅到我脸上。”他抬头，目光扫过案头那排铜钉标记：东口一支分舰队，西口一支分舰队，中间还得留一条机动线。两艘三级战列舰——双甲板、二十四磅前膛炮——一艘在东，一艘在西；十二艘护卫舰被切成两半，每支分队六艘，连一艘备用的都没给他剩下。“到头来，老子手里连条能直接调的小艇都没有。”他抓起量角尺，在海图上量了又量，最后啪地一声扔回案上，尺子弹起老高。“巡逻线拉得比渔网还长，风一紧就破。”他踱到窗边，推开百叶，夜风卷着潮腥味灌进来，吹得灯火乱晃。外面码头的吊臂还在嘎吱作响，像替他叹气。“得去海军部哭穷，”他揉了揉眉心，声音低得像自言自语，“再不给添几条船，我就得亲自划舢板去堵炮口了。”他回到桌前，把一张粗纸摊在最显眼的位置，提笔蘸墨，写下“增舰申请”四个大字，墨迹浓重，像要把所有怨气一并压进纸里。周海伏在案前，鲸油灯把影子拉得老长，像一条贴在墙上的黑帆。他左手按着粗纸，右手捏着狼毫，笔尖在墨池里轻轻一滚，便落下一行遒劲的字迹。写到“增舰”二字时，他突然顿住，眉梢一挑，仿佛有什么念头从灯芯里跳出来。“蒸汽明轮船……”他低声嘟囔，声音像从胸腔深处滚出来的闷雷。笔尖悬在半空，墨汁凝