柳湘莲举目环视众人，只见行列齐整，站姿挺拔，一张张年少的脸上充满蓬勃朝气。
这才是他想要的人，而不是滑不留手的老油条子。
他们属于所收纳众人中年纪较大的一批，剩余之人仍在城外营地中，且选拔仍未停止。
前几日忙着为他们置办衣物装备，除了队列训练，未曾真正谈过，今日尚属头次。
柳湘莲迈步站到临时设置的高台上，俯瞰众人，扬声说道：“众位兄弟应该知道，此处衙门暂名‘筹饷处’！何谓‘筹饷’？筹的便是辽东打鞑子的兵饷！
如今国家赋税艰难，若无军饷，前方将士如何杀敌？所以咱们责任重大！兄弟们别只当自己是寻常衙役，生活安稳就行，收税不是件容易事儿！现在就提起神儿来，搞好训练，当作打仗一样！
能不能办到？”
“能！能！能！”
众少年条件反射似的齐声高呼，根本无暇多想，此前都习惯了。
柳湘莲正待继续演说鼓动，那暂领队长一职的李原生忽然喊道：“报告！”
“何事？”
“大人！就算咱们辛苦筹了钱，怕也发不到军卒手中！全都被贪官污吏贪墨克扣了！”
他是底层军户出身，对武将的贪婪、军卒的穷苦都深有体会。
众少年中也不乏点头表示赞同的，显然有相似经历，早对朝廷文武官员失去信任。
柳湘莲并不恼怒他擅自发言，环视众人，扬声问道：“你们都是辽东子弟，家乡被鞑子占了，有的亲人也被杀，难道甘心？”
众人高声呼喝：“不甘心！”
柳湘莲又望向李原生：“你说贪官污吏贪墨克扣，那我问你，对军卒来说，到底是朝廷不发粮饷好，还是发粮饷的好？”
李原生闻言沉默，这还用想吗？叹气道：“自然是发的好，即便被克扣，多少也能得一点儿。大不了他们吃肉，底下人喝汤罢了。”
“对！”
柳湘莲喝道：“若是朝廷无钱粮，兵卒便要忍饥挨饿，若是朝廷粮饷充足，他们纵然得的少，也终是要好过一点儿。咱们尚无力惩处贪官污吏，就先捡着能干的干起！”
