1768年:大恐慌

魏胡子说完以后，彰宝吩咐人把他押下去。第二天，彰宝又派人去安东打探了一番，派去的人回来以后说：“巡抚大人，魏胡子说得不假，他们店里有血余炭这味中药，他老婆说的跟他交代得差不多，也去保长和街坊四邻那里打听过了，众人都说魏胡子脑袋一根筋，说话冲，人容易犯犟，但是为非作歹的事情倒也很少听说过。”彰宝挠了挠头，心里琢磨着：“这下麻烦了，到底是哪里先有的割辫子党？山东那么说是来自江苏，可是安东这案子里的两个人却说割辫子党的消息是从山东传到江苏的。”他正百思不得其解的时候，门口值班的官差进来说：“扬州知府谢大人在外面候着要求见大人。”彰宝吩咐他去把谢知府叫了进来。谢知府前两天被彰宝揭了老底，回去后寝食难安，他翻来覆去地琢磨一件事：“真他奶奶的邪门了，彰宝竟然对我平日的行踪了若指掌，好像整个扬州城到处都是他的耳目似得。不管如何，以后得小心点了，千万不能让他给抓住把柄，不然就麻烦了。”谢知府回到府衙以后，把官差们都叫来，让他们火速在扬州城里查找通元和怡安两个秃驴，而且反复强调：“所有佛堂寺庙挨个问，挖地三尺，也得把这两个妖僧给收出来。”天黑以后，扬州城里忙活了一整天，把腿都跑断了的官差们垂头丧气地回来了，到了公堂上，嗓子都渴得冒烟，都摇着脑袋说：“谢大人，整个扬州城，包括周围三十里，我们查遍了所有的寺庙，都没有找到通元和怡安两个人，莫说有没有，大小寺庙的和尚连听说都没有听说过。”“你们都仔细查了？