皇后拭了拭泪。身后的娴贵妃笑道：“刚刚吓得臣妾们不敢多嘴，这会儿听太后笑了，臣妾才敢喘口大气，这都日到中午了，若再不用膳，臣妾等都要饿坏了。”
太后回头笑骂了一句：“你就是饿死鬼托生的，不论什么时候都忘不了吃饭。”
太后扬了扬手，不经意间松开我的手，我恭身站住，等着娴贵妃上前扶住太后的手，我退至舒嫔身后，慢慢跟着众人向前行去。
用过膳，太后推说累了起驾回松鹤斋。
娴贵妃陪着太后同行。
皇后说有事儿跟住持商议，打发众嫔妃也都回去，独留下我。
皇后眼望窗外，脸露愁容，我走到皇后跟前跪倒：“今儿若不是因为臣妾，娘娘何至于受气。”
皇后转过头来，伸手拉起我：“这事儿怪不得你。春桃离宫后，又是新年，又是和敬大婚，又是亲蚕礼，一宗事接着一宗事儿，无暇给你宫里选人。没想到皇额娘今儿倒提议让明玉去侍候你，明玉那丫头，虽然伶俐，人也爽快，可到底是因你贬进辛者库。你的心我懂，若慧贤皇贵妃活着还好，可如今慧贤皇贵妃没了，若再把她放到你眼皮底下，即便她不惹事，进进出出看着她，你也难免心生烦恼。”
我道：“明玉被贬，我一直心存歉疚，可她到底还留着一条命，她如今不来我这儿，或出宫，或在别处，尚可保住性命。”
皇后微微笑了笑：“这会儿你倒想着保她的命，倒不为自己的安危着想。”
我笑道：“她这样的人到我宫里，即便我不防她，下面几个人岂会不防她，倘若真有人想害我，不是她也是她了。”