晨色清冷，带着一丝寂寥，隐然暗示夏日将尽，漫长而可怕的冬季将提前到来
为数二十人的队伍于破晓时分轻骑启程，部落酋长策马在前，他昂首挺胸佩戴整齐，看上去精神有些过度亢奋，其实，他内心充满的焦虑和不安。这二十几个少年都是从部落贵族中挑选的精英，他们将被送往罗马军营服役。其中也包裹他自己的两个儿子，Arminius和Flavus。
此时队伍已经到莱茵河前，跨过长桥，就是罗马的疆域了。就在这里，随行的长老们要和孩子们做最后的告别。
“孩子们，你们经到罗马去接受最严格的训练，经历最残酷的考验，在铁血中完成你们神圣的使命！孩子们，战士们，记住我们日耳曼人世代恪守的原则，流汗可耻，流血光荣！……”
莱茵河中水声滔滔，酋长振振有词。一旁垂听的长老们则申请冷漠，有的在小声的念诵经文和祈祷。
这时，突然“哐当”一声，只见队伍中有一少年突然扔下手中的长剑，居然掉头往回跑。他正是酋长任莫得（Segimerd）的长子阿米纽斯（Arminius）。他大喊道：“我不想打仗，尤其是为罗马人打仗！”
倔强的阿米纽斯让父亲非常难看，胆小懦弱是日耳曼人最可耻的事情。
“阿米，你想干什么？！”父亲大喝一声，抽出腰间的宝剑。
阿米纽斯昂头看着父亲大声回答：“我们的部落叫舍鲁斯克部落(dercherusker)不叫罗马！我们血管里流的日耳曼人的血，不是罗马人的血！我们为什们要为罗马人打仗？！”
“混蛋！你在为自己的胆小找借口！”父亲注意到其他的少年脸上也露出些许质疑，他立刻举起宝剑，“我不承认有你这样胆小的儿子，更不承认有你这样的族人！”他又用刚毅的目光扫视其他少年，“我要用你的鲜血来为我们真正的勇士壮行！”
少年勇士们都瞪大了眼睛，因为她们知道部落酋长绝不是吓唬人，他们从很小的时候都被强制目睹酋长开杀逃兵。而且，他们的母亲也常常对他们说，如果的你或者你的父亲临阵脱逃，我一定会因羞愧而自杀。
怕死，是日耳曼人最不能容忍的借口。
然而，阿米是他们最好的部族兄弟，平日里他们不止一次见证了阿米的机智好勇敢。他们不相信阿米会干出这种傻事，更不愿意看到阿米被他自己的父亲砍死。他们都屏住了呼吸。
“不要！”
突然一声尖叫打破了令人窒息的寂，只见一个少女从树丛里冲出来，她用尽全身力气抱住酋长的手腕，“酋长大人，阿米不是胆小鬼！”
“图斯奈尔（Thusnelda），你……？”酋长从未遇到过这种情况，他又看了看掌管族人祭祀的塞克斯特（Segest），图斯奈尔正是他的女儿。
但其他少年人却不感到奇怪，他们都是从小一起长大的部族兄弟，当然知道阿米和图斯奈特是一对秘密恋人。他们中有些人还往树丛里张望，也许他们自己的恋人也躲在那里呢！实行一夫一妻制的日耳曼部落对少女的管教非常严格，无论什么样的恐吓也挡不住她们悄悄跟在队伍后面，为自己的心上人送行。
塞克斯特法师瞪了一眼自己的女儿，然后，看了看大家，他不得不出来说两句了，“孩子们，你们对我们的部落非常重要，你的在罗马军团中的勇敢表现，让会让罗马人更加信任和保护我们的部落！”
“保护！哼，我看是奴役！每年，我们都会有族人饿死，但却从未停止过对罗马的进贡！从未停止过向那里一匹又一匹的输送供他们奴役的劳力和战士！我们为什么不勇敢的反抗罗马人？！我们为什么不能为保卫自己的家园而战？！”阿敏纽斯立刻争辩。
“你真不懂事！”塞克斯特瞪了他一眼，他从来就没看好过这小子，更不同意把自己的女儿嫁给他。他又横了一眼酋长，意思是，你看着办吧！