() 天地不仁，以万物为“走狗”。
天地本来一体，并无上下之分，yīn阳之别。然而自从盘古开天辟地以后，宇宙间的万物霎时被唤醒，各类畜牲、妖怪、神仙乃至人旋即着眼于寻求自己在天地中的地位，换句话说就是“怎样为天地做一条好狗”。
做狗也是有级别的，最低贱的是流浪狗，有生活保障的是看门狗，生活最安逸的是宠物狗。做人、做妖、做仙也是这样。且不说天界诸神，仅是地上芸芸众生，就想靠各种手段做得一条好狗。“做狗”的说法难免不雅，我们暂且把这件事叫做“上位”。
上位之路有三条，一是诵读儒教经典，以位极人臣为至高荣耀；二是修炼道派仙术，以获得仙彔为目的；三是传经念佛，以修成佛身为至善。
上位不仅能获得各种利益、名誉，对于释道两家来说，还意味着拥有了长生的资格。尤其对于南宋这样的乱世，作为一个非妖非仙的寻常人类，以上位明哲保身显得尤为重要。
当时在名列四大书院之一的岳麓书院中，就有这样一个为着做好狗（书面语：上位）而奋发攻读的儒生。此人姓张，在书院中排名二百七十六，然而祖上有着一位极为显赫的人物——北宋第一大儒张载。
张载传有“四为句”：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。因此在张家衰败之际，这名年轻儒生的父亲仍然给他起了“张立心”这个名字，不惜以仅剩的一点家产送他去岳麓书院学习。目的就是希望张立心能在儒家上位，重振家族荣光。
上位在儒家的行话里被称为“入世”，其目标就是位极人臣，为天子牧养天下百姓。张立心年纪虽然只有十六岁，但对父亲的寄望时常牢记在心，整rì里攻读诗书，雄心勃勃，期盼有朝一rì掌控天下。
这天清晨，张立心正在自己堆满书籍的小屋里诵读《尚书》，门外一阵喧嚣。一阵粗猛的嗓音伴随着铜锣，吼道：“老师急召大家去讲堂集合，有要事宣布。”
另一个尖嗓子问道：“大师兄，是赶考的事情吗？那我不去了，我没学问，反正也中不了。”
大师兄一听：“考不中再回来，反正不用你掏钱，是咱儒派中枢拨的款。别啰嗦了，赶快给我去就是了。”说完，又接着咚咚的敲起铜锣。
张立心听是考试的事，搁下手中的书，略整衣衫，扑开房门，匆匆向讲堂走去。不料一开房门，撞上了尖嗓子。尖嗓子大骂：“你找太阳呢？急慌慌的撞我干嘛？”
张立心见是三师兄苏惠林，眉头一皱，说：“师兄见谅，我是怕去迟了被师父责备，还请你借个道。”
“哼，我从不给蠢材让路”，苏惠林索xìng架起手来，yīn阳怪气的说。
张立心一向自视甚高，明知被人骂做蠢材却也不恼怒，说道：“原来如此！小弟我恰恰相反！”说完扬长而去，留下木愣愣的苏惠林。
讲堂早已聚拢了大批儒生，围成数圈坐在山长欧阳守道身旁。张立心来到自己的位子，坐了下来。不多时，讲坛已聚齐三百学子。
山长欧阳守道见人已到齐，清了清嗓子，对众儒生道：“诸位可知，我岳麓书院本是僧道场所？后来儒者之道在此兴盛，方才一举盖过佛道二家，建了儒家第一书院。而今国政衰败，内忧外患连绵，眼看佛道有重掌国政之势，书院及儒道的未来着实让我忧心忡忡。”
此一番话让儒生们莫名其妙：北方金国国运越来越衰败，南宋随时有翻身的可能，不足为患；西北方西夏历经动荡，亦难以形成重大威胁......外患当不足为惧。而如今山长提到的佛道二家，儒生们却不大了解：这两派人物活动神秘，尤其两派都有儒家比不上的仙术，对儒家地位确实有很大威胁。大家竟然忘了有山长在此，三三两两的讨论起来。
欧阳守道见学生们疑惑，接着说：“大家也不必紧张，为外侮强敌，内抑制佛道的崛起，此次科考本书院只推选最强的儒生赴考。他将作为未来儒派在朝中的代表，与诸位一同发扬儒学，为君排忧。”
这下，大家不再谈论什么排佛非老了，转而议论起此次书院对科举的安排。