「短篇」魔偶炼成研习手册
格雷姆拖着沉重的行李箱回到家门口时，已经是夜里十点了。他把行李箱放稳，笨拙地将双肩包转至正面，又屈膝从下面撑住背包不让其滑落，随后一边艰难地维持着这个可笑的姿势，一边伸手去找夹层里的钥匙。背包被塞得满满当当，夹层里摆放的琐碎杂物随着他手指的翻搅发出一阵叮当声，指甲钳、手帕、衣服上掉下来的纽扣、被塞得皱巴巴的纸币、从卫衣上抽出来的松紧带…他摸索一番，终于在自己的学生证里摸出了钥匙。仅仅维持这扭曲的姿势的片刻，已经使得缺乏锻炼的他脊背酸痛起来了。
学院今年的假期比往年都要更长，多亏了这几个月的时间，格雷姆才有时间好好地进行自己的毕业设计。格雷姆没想到的是，哪怕是隔壁录取分数最高的奥术系，都脱离不了“毕业设计”这一噩梦。他对于学院效仿常人的教育方针的行径感到不满，但是也无可奈何，更何况自己只是炼金学院的学生，也没权利替奥术学院的学生撑腰。
格雷姆并不喜欢自己选的专业，他觉得这种介于魔法与科学之间的学科是没有前途的，他对炼制药水、乃至炼成灵魂、生命都不大感兴趣，但他很喜欢自己的导师雅托玛老师。雅托玛老师长得很漂亮，或者说很符合格雷姆对“漂亮”的定义——她有好看的小麦色肌肤、浅灰色的如同瀑布般顺滑的长发，身材高挑而又匀称。有很多人说，雅托玛的实际年龄比她看上去要成熟得多，她年轻的面庞和独特的肤色、发色，都是她用炼金术配制出的药水的功劳，甚至有人因此偷偷喊她“魔女”。格雷姆有时也会怀疑她的真实年龄，他总觉得她话语中携带着几分过于老成的睿智和优雅——他有时甚至想喊她“妈妈”而非“老师”；但每当雅托玛开一些幼稚的玩笑逗格雷姆玩的时候，他又不那么怀疑了。
格雷姆知道雅托玛老师在研究可操控的高精度魔偶，因而他决定毕业设计也去做有关魔偶的研究，他沉重的箱子里装的正是从雅托玛那里讨来的魔偶零件。
格雷姆的客厅是为了实验专门设计的，牺牲了居住的舒适性与便利性，偌大的房间四周排满了书架，书架上的书大多是从导师那边借来的。而客厅的中央便是摆放了众多琐碎零件与素材的桌台，这桌子是特意定制的，为了迎合格雷姆比起同龄人更为矮小的身高而调低了高度，并且在桌子中央用不易脱落的漆画上了六芒星。实际上炼金术师早就不需要“六芒星”这种哄骗小孩与常人的东西了，这一装饰完全是店家画蛇添足的行径。
桌子正对着的，便是格雷姆那已经差不多完工的巨大魔偶。说是魔偶，其实相当贴近人形，大概和故事书中的类人生物“兽人”长得差不多，甚至有着精度极高、可动性极佳的仿生关节与指关节，这些都是格雷姆独自完成的部分。虽然使用基本的炼金术炼成物质实体并不是难事，但是赋予其类似人类的外形与功能是相当困难的，而高精度的行为模式则要多亏了格雷姆下了血本，从机械系的同学那边讨来的原型机器人，充当了其基本的骨架。
但困扰了格雷姆相当久的问题是，凭借他所学知识炼成的低级核心，并不能达到唤醒魔偶的水平。他起初以为是链接魔偶全身的回路出现了问题，费力地拆开检查后发现只是低级核心所含的魔力（他本人更喜欢叫“以太”）达不到驱动魔偶运动的水准。简单地说，就像人类行动需要消耗能量一样，驱动魔偶行为也需要以太供给。这种以太在自然界中便随处可见，但都是以极低纯度的形式，附着在有实体的东西上，小至石子沙粒，大至人类动物，都多多少少带有一定程度的以太。格雷姆喜欢随身携带指甲钳的一个原因是，他可以从自己身上提取一定的以太，用来进行最基本的核心供给。但是这次超量级别的魔偶，显然需要更高纯度的以太进行驱动。他宅在家里一连思忖了好几天，以至于作息都变得昼夜颠倒起来。最后还是决定去拜访雅托玛老师，寻求专业的帮助。