李嘉诚在少年时代既要维持家庭生计，还要供弟弟妹妹读书，因此他只能买旧书来节省开支。每当李嘉诚提到自己当年为了省钱买旧书的事情，言谈表情，似乎比现在赚好几百亿还要开心，他说：“我不到15岁父亲就去世了，我不得不面对这样残酷的现实，忍痛终止学业而去工作。可是我又太想读书，只能买旧书自学。我的小智慧也是在当时那种环境下逼出来的，我只要花一点儿钱就能买来半新的旧教材，用完再卖给旧书店，然后再买半新的旧教材。就这样一直循环，我不但学到了自己想学的知识，而且还省了钱，这不是一举两得吗？”从这件小事就可以看出，李嘉诚的商业智慧从少年时代就显露出来了。
在建立自己的“电信城堡”这个梦想实现后，李嘉诚的事业在海外市场中已扩展得更加广泛，但这并不意味着他会放弃国内市场。李嘉诚在坚守其香港基业的同时，将目光转向了广州市场。
广州对于李嘉诚而言可谓有着深厚的渊源。李嘉诚的祖籍在广东省的潮州市，而广州又是广东的省会，所以李嘉诚要是能将自己的事业扩展到广州市场，那么就等于在故乡发展自己的事业。除此之外，广州自古以来都是海外贸易的重地，地理位置优越，而且还临近李嘉诚的事业基地香港，于是，李嘉诚就在广东房地产市场日趋成熟时，决定挺进广州市场。
广州在申办亚运会获得成功之后，也就是2004年7月，广州政府向媒体宣布，政府希望能够与实力强劲的房地产开发商共同合作兴建亚运村这一项目。此消息一经公布，众房地产商都兴奋不已，纷纷摩拳擦掌、跃跃欲试，准备抢夺这块令人垂涎欲滴的“肥肉”。据某知情媒体透露，广州市政府为了能够顺利举办2010年的亚运会，将花费5亿美元的巨资修建12座大型建筑物，而其中的2亿美元要花费在兴建亚运村的项目上。但是到底谁能成功夺得广州亚运村建设项目的开发权呢？外界对此议论纷纷，大多数人还是站在李嘉诚这边，都认为他旗下的和黄公司顺利摘下这颗“宝石”的可能性最大。
更有知情者传言说，其实李嘉诚与广州市政府早已在洽谈之中，现在已经处于商谈的最后阶段了，剩下的只是需要双方在亚运村的土地价格方面达成共识。2010年亚运村的占地范围覆盖了广氮地块、东面的建材市场、培英中专学校以及附近的马鞍山等地皮，总的占地面积为280万平方米。整个亚运村建设项目中最主要的地块就是广氮了，总面积大约有125万平方米，该块地皮的整体形状也比较规整，没有太多的坑坑洼洼，因此在施工建设时会相对比较轻松。
亚运会的选址决定以后，留守在广氮集团原厂区的最高负责人在接受媒体采访时就坦诚相告：“我们与和黄公司的合作到目前为止已经基本达成共识，唯一还不确定的就是和黄所开出的价格能否与广州市政府的要求达成一致。不过按照目前情况来看，合作的问题不大，估计不久之后便能正式签订合作协议了。”广氮集团原厂区的一位老工人也曾向媒体透露，自年初开始，和黄公司便多次派人过来察看这块地皮。为了证实和黄与广州市政府之间合作的传言，某家媒体以电话的形式与和黄公司广州分部的负责人徐靖生取得了联系，并问及外界的传言是否属实，徐靖生也没有隐瞒，十分坦然地回答道：“其实和黄早在多年前就想要与广州市政府建立合作关系，所以最近我们确实去广氮原厂区勘察地皮很多次了。我想，这个大好的投资机会对于任何一个地产商来说都是不会轻易错过的，何况我们的胜算如此之大，那是不是要更加努力了？”
李嘉诚对于此事也十分坦诚，他说：“这次能与广州市政府合作也是我多年来的一个愿望，我是不会让这个天赐良机白白溜走的，并且如果能在这个时候挺进广州的房地产开发市场的话，对于和黄未来的发展也是更加有利的。”