在帝国的西南边陲有座小城名为连州，这连州城虽然不大，却在西南一境颇有名气。倒不是因为此地是拱卫西南边境的重镇，只因此地自古以来女性的数量一直比男性要多出不少，大概数量有两到三倍之多。最常见的说法是因为环绕连州而过的一条唤做漱玉河的河流，也是连州百姓赖以生存的水源，说这条河流里的水喝了容易生下女婴。而连州此地常年风调雨顺，又位于边陲要地，异国贸易的商旅多经过此处，连州城也因此颇为熙攘繁华。
但正赶上这些年光景不好，连州城几任地方官欺上瞒下，鱼肉百姓，一时间匪患四起，原本繁华的连州城竟也一片乌烟瘴气。前些年份，连州有位女中豪杰名叫张丽华，她本为城中豪姓之后，但平素看不惯官老爷们那套做派，于是带着几个同党在连州西南的乌林山聚众为寇。说起来这张丽华和她的八个女同党均非等闲之辈，她们收拢连州城中饱受欺压的百姓，在乌林山一带不光打劫过往的商旅，就连官府的财产也不放过。官兵的一次次围剿不但没能消灭她们，反而在连州百姓尤其是女性中助长了乌林山九女侠的名号，张丽华在部众日益扩大之后甚至直接将乌林山改名叫藏凤岭。
在乌林山首领集团的其他八人中，张丽华对二号人物黄柔儿最是言听计从，这个黄柔儿是个精明识时务之人，她早看出藏凤岭一再做大对她们没有任何好处。于是在站稳脚跟后，黄柔儿便劝张丽华与官府修好关系。张丽华家里本就是连州豪族，仅因为家道中落才落草为寇，本与官府没有多大的仇怨，于是就接纳了黄柔儿的提议。虽然表面上藏凤岭仍然拉着反对官府的大旗，但通过黄柔儿和其他人的上下打点，官府对她们的行动也经常是睁一只眼闭一只眼。藏凤岭就在和官府微妙的关系中安安稳稳地度过了不少年月。
故事开始于比连州更靠近边境的代州城，这年代州城暴民杀死地方长官，发动叛乱。叛军势大，地方上级长官顾端带兵亲自前往平叛，这个顾端打仗确实有两把刷子，不出一月便平定了代州叛乱。在班师回府的路上，顾端和本部兵马路过连州，便在此稍作休息。
也不知道顾端的三妻四妾们是不是都喝过漱玉河的水，年近五十的他只有一个儿子，名叫顾孟卿。与父亲顾端不同，这个顾孟卿是个文人坯子，平日里最爱与友人吟诗作对，任凭顾端怎么调教也都无济于事。这次出征代州顾端故意带着二十出头的顾孟卿，想让他见识见识战场的模样。见识了多少先不说，代州的暑热之气却让顾孟卿染上了疾病，只得在营中休整不提。
要说这顾孟卿不光才气过人，长相也十分俊朗，公子哥儿的高贵身份自然也让他生性风流。刚到连州，顾孟卿疾病初愈，身体也恢复了一些。他早听说连州此地盛产美女，于是便询问左右连州最有名的风月场所。左右侍从告之曰，连州虽女多男少，但因往来商旅不断，加之美女如云，狎妓场所亦不在少数。而其中又以叠翠楼最为出名，叠翠楼的两位头牌浣雪和凝烟，与其他青楼女子颇为迥异，虽千金犹难得见其一面。顾孟卿闻之大喜，当晚便轻装简从，前往叠翠楼而去。
却说顾孟卿手下小厮考虑确实周全，早就知会了那叠翠楼的老鸨，那浣雪和凝烟今日本未打算来楼中接客，听老鸨这么一说，又早闻顾孟卿风流之名在外，当即决定放下其他行程双双前来伺候顾孟卿。当晚顾孟卿刚踏入叠翠楼门口，老鸨就一眼从错杂的人群中认出了他，于是便按之前的安排将顾孟卿带入后庭的一处雅园。见房里灯花摇曳，顾孟卿此时早已春心荡漾，但他仍然耐着性子，缓缓推开了那虚掩着的门儿。