正当18军的战士们在茶马古道上顶着寒风艰苦跋涉的时候，位于拉萨西南部的亚东地区却是一片风和日丽的景象。位于中国西藏、锡金、不丹之间的亚东县坐落在中国领土一条羽毛状突出的河谷中间，是从南亚地区进入西藏的主要通道之一。
原本亚东县只是一座没有多少人口的边境县城，但在一个月前这里迎来了一伙不速之客。自从昌都战役的惨败之后，西藏地方政府的核心四大噶伦趁机将野心勃勃的摄政扎达赶下了权位，年仅十六岁的大和尚在他们的操纵下成功亲政。噶伦通过傀儡大和尚把握住权力之后，他们所面临的第一个问题就是从四川、青海、新疆三省同时靠拢过来的解放军。
对共产党无比害怕的噶伦居美多吉和土登塔巴于是在一片混乱裹挟着身处拉萨的大小官员僧侣一起逃到了亚东，一旦形势不对的话他们可以轻易地从这里逃往一山之隔的印度，接受英国人的庇护。和他们一起来到这里的还有大量的奴隶仆从，总共几千人的队伍挤进了亚东县这个小地方，把整个山谷地区搞得水泄不通。
逃亡的大贵族和西藏地方政府高官们也把自己的金银珠宝都带到了这里，有些人已经派出自家的亲信将财产带到印度甚至是英国去。
士气低落的藏兵们在几名代本的率领下看守着亚东县北部的帕里镇，但是这里几乎没有人认为他们能在解放军面前撑住太长的时间。昌都战役中双方战斗力的悬殊对比给噶厦高层留下了深刻的印象，他们选择在昌都战役后立刻逃到这里也有请求英印的保护的意思在内。不过好在解放军赢得昌都战役之后便暂时停止前进，没有继续对噶厦政权施加军事上的压力。
在终于安顿下来之后，噶厦内部对他们未来的道路出现了很大的分歧，以阿旺晋美和才旺仁增两名噶伦为首的主和派认为应该接受中央政府的和平建议，让西藏继续作为中国的一部分；另外两名噶伦居美多吉和土登塔巴则是坚定的分裂主义分子，认为应该求助于英美等国，抵抗共产党政权对西藏的“干涉”。
双方在这一个月时间里不停地进行争吵，但是有着大和尚支持的分裂派略微占据上风，印度和英国的特使也不停地在各户大贵族中进行游说。身处于喜马拉雅山脉中的他们消息十分闭塞，对于这两个月以来中国和世界的种种变化毫不知情，几乎所有人都认为解放军虽然已经进入西藏并占领了昌都，但是大雪封山的情况下他们想要抵达拉萨，然后进一步打到亚东至少也得有两三个月，他们有充足的时间进行考虑。
不过让噶伦们感到疑惑的是，之前共产党政府会经常给他们寄信，表达和平解决西藏问题的意愿，但是最近这个月他们没有收到来自中央政府的任何消息。不仅如此，他们留在藏区边缘的各种眼线还报告说解放军在上个月暂停前进之后又在这个月初重新开始活动，现在他们的先头部队正在前往拉萨的山路上跋涉前行。
得到消息的西藏高层重新陷入了慌乱之中，因为他们收到的报告中提到，解放军在重新恢复活动之后前进速度比之前快了不止一倍。他们换上了新式的军服，手里有此前从未见过的武器，甚至还有神奇的能在半空中悬停的飞机。按照解放军目前的行军速度，不出十天时间他们就能抵达早已人去楼空的拉萨，而占领亚东县也不会多花太长时间。
在亚东县“行宫”的一处暖和的房间里，居美多吉和土登塔巴正焦急地等待着原本在昨天就该到访的英国人使者。他们得知解放军加快速度向拉萨前进之后急得如同热锅上的蚂蚁，两人虽然力主要让西藏独藏立于共产党政权的统治之外，但是他们手头上的力量根本就挡不住传说中战无不胜的解放军。而英国人非常适时地通过留在他们身边的几个顾问表示将派出一名特使前来这里为他们提供帮助，并且暗示将来会提供进一步的物质援助。
“前两天才旺仁增那家伙又去觐见大和尚了，该不会把大和尚给说服了吧？”居美多吉坐在铺了好几层毛毯的座椅上，手里拿着一盏彩瓷茶杯，土登塔巴隔桌坐在另一边。