欧罗巴星舰，星舰联盟的首都，新长安市。政府广场前聚满了举牌抗议的失业工人，电视台直播着最高执政官府邸外墙被糊满臭鸡蛋和烂番茄的实况。
太阳系战役结束前，在复仇的狂热下，一切经济问题都是不值一提的小问题；但是战争结束后，严重的经济危机终于浮出水面，政府焦头烂额地接连推出各种经济刺激政策，却全都失败了。
高维宇宙，蓬莱星舰，最高科学院总部所在地羲皇市，最高执政官亲临造访。当年联盟内战过后，最高科学院就再也没有过院长，让执政官不知道该向谁下达命令，他很难理解这个群龙无首的机构是怎样有条不紊地运作了三千多年的。
科学审判庭，庭院茂密的梅花树下，审判长给最高执政官倒了一杯茶，说：“最高科学院上一次被卷入政治斗争付出的代价是什么，你知道吧？”
那惨烈的场面已经过去了三千年，审判长和最高执政官都没见过，但是科学院中那些被授予长生不死特权的顶尖学者们，有不少人都亲历过那场不堪回首的内战。
“不要像个长不大的孩子，遇到难题就只知道向‘长辈’求助，处理经济危机是世俗政府该处理的事，不是最高科学院的职能范围。”审判长拒绝得很直接，连他想见七位大督察官的请求都一并拒绝了。
理论上，科学审判庭的级别并不高，最高科学院名义上隶属联盟政府，科学审判庭级别比科学院还低一级，级别最高的七位大督察官也不过是由科学院下辖的研究所副所长兼任的。但是别人不买他的账，他也没办法。
最高执政官无奈地离开蓬莱星舰，先进的飞船启动维度跨越功能，孤零零的三艘巨星舰消失在身后，扑面而来的是五百多艘星舰组成的浩瀚星空。
星舰联盟为什么是联盟，他此刻深有体会。
正常的渠道走不通，执政官想到了靠私人关系寻找大督察官说情，他拨通了郑清音的电话。
羲皇市远郊，人迹罕至的人偶岛。茂密的森林里，残垣断壁爬满古藤，一具具残破的人偶娃娃坐在树杈上、断壁间。作为特殊的机器人，人偶的身体是有寿命的，机械会磨损，电路会老化，当寿命将尽时，它们会制造一副新的躯体，把废弃的旧躯体留在这里。
更何况，机器人的永生只是理论上的永生，要是发生意外还是会死的。阿史那雪站在梅小繁的衣冠冢前，想起了那时的内战。
那时的炮火削断了阿史那雪的肢体，森森白骨镶嵌着乌黑的芯片，鲜红的血肉纠缠着绿色的导线。她往前冲，却发现炮火把她和近在咫尺的梅小繁隔开了生和死那么遥远的距离。那时的她，才蓦然发觉当初在新熙雍市郊外获得的人类画皮，不知不觉已经披了几千年。她恨自己习惯了人类的躯体，习惯到常常误以为自己是人类，忘了及时抛开这副画皮，以人偶的姿态发挥最强的实力。
“老师。”郑清音站在阿史那雪身后。
“不接！”阿史那雪的听力远超人类，隔着很远就听到了手机里最高执政官的声音。她记仇，不恨执政官那个人，却恨那个位置。
郑清音走到墓碑前：“经济危机真的很严重。如果梅督还活着，一定会接电话吧？”
阿史那雪犹豫了好一会儿，才接过电话。
经济危机真的很严重，但是对一直都很穷的离朱星舰的影响却有限。郑氏集团的大笔投资缓解了经济危机对离朱星舰的冲击，但压力始终都压在集团的离朱星舰项目部身上。
危机就像大海上周而复始的风浪，有些年轻的海员没见过惊涛骇浪，有些年老的船长则在惊涛骇浪中搏斗过，知道要怎样应付。为了一场等待了七千年的复仇，星舰联盟把自己的经济命脉从自己崛起的星区中连根拔起，回到了祖先们念念不忘的荒凉的银河系，以致酿成了此次的经济危机。
星舰联盟不是没陷入过类似的困局，三千年前的联盟内战、四千年前的超新星爆炸，甚至五千多年前联盟建立前颠沛流离的每一天，都存在远比现在更严重的生存危机。郑清音很聪明地找了一个见过毁灭世界的上古洪荒的老船员，来当离朱星舰项目部这艘大船的船长。